球衣號碼，對于每一位球員來說都是至關重要的。許多時候，在剛剛進入職業賽場的初期，對于一年生、二年生或者轉會之后的新人球員來說，教練在場上呼喚的就是他們的球衣號碼，而不是他們的名字。
某種意義來說，球衣號碼就是這位球員的化身。所以在職業賽場上，每一支球隊都擁有退役的號碼，以此來表示對一位特定球員的尊重和崇拜。
盡管如此，職業賽場之上，更換球衣號碼的事情還是經常發生的，甚至比想象之中還要更加頻繁，轉會球員和新秀球員進入一支全新球隊之后，更換號碼都是大概率事件，只有少數頂級大牌球員才能夠擁有特權，堅持使用自己的號碼，讓他們的號碼也成為職業生涯的一部分。
也可以說，在商業聯盟之中，球衣號碼也只是利益的一部分而已。
事實上，即使是喬-蒙塔納這樣的傳奇名宿也曾經更換過球衣號碼。舊金山49人時期，他背碼十六號；職業生涯末期，轉會前往堪薩斯酋長之后，背碼則更換成了十九號。不過，當舊金山49人退役球衣的時候，還是將十六號球衣正式退役，成為了蒙塔納在這座城市的象征。
聯盟之中，一部分球員對于球衣號碼有著迷信的執念，堅信著某一個號碼能夠為自己的職業生涯帶來好運；又或者是特定的球衣背碼對自己有特殊意義，紀念著某些人和某些事。
所以，轉會之后，他們愿意完成號碼交換，有的人是通過搞好關系，有的人則干脆通過現金交易，當然，作為交換對象的號碼擁有者，卻也不是每一個人都愿意點頭答應的。
因為球衣號碼而導致的更衣室矛盾，屢見不鮮。
值得一提的是，在橄欖球比賽之中，因為球員眾多，也因為位置繁瑣，還因為分工明確，聯盟對于球衣號碼進行了相關規定。
首先，零號球衣已經被取消。
其次，一號到九號之間，只允許四分衛、踢球手和棄踢手挑選。
十號到十九號之間，只允許四分衛、踢球手、棄踢手和外接手挑選。
二十號到三十九號之間，只允許跑衛和后場防守（二線防守）挑選。
四十號到四十九號之間，只允許跑衛、后場防守、線衛以及近端鋒挑選。
五十號到五十九號之間，只允許線衛、防守鋒線以及中鋒挑選。
六十號到七十九號之間，只允許進攻鋒線和防守鋒線挑選。
八十號到八十九號之間，只允許外接手和近端鋒挑選。
九十號到九十九號之間，只允許線衛和防守鋒線挑選。
換而言之，球員的位置就決定了球員的號碼。