這一次曹軍打頭陣的是李典，在抵達中牟之后，并未立刻下令攻城，而是將此前在這一帶屯駐的將領叫來，了解中牟的詳細信息。
作為邊城，也是最前線，中牟的防御兵力余昇足足給了五千，這也是中牟敢四處設立營地、卡哨的原因，兵力上，中牟是很充足的。
“真有五千？”李典皺眉，看著地圖上中牟四周的山川走勢，有些不信，雖然是兩家交界之處，但中牟四周一片坦途，絕非戰略要地，根本沒必要屯駐這么多兵馬才對。
“將軍，末將曾親眼看到那守將帶了五千人馬出城搦戰。”一名將領連忙解釋道。
虛張聲勢！
在對方說出這話的時候，李典心中瞬間了然，此前曹軍在這邊布置的人馬雖然不少，但也就兩三千人，對方一下子把五千人拉出來，卻并未交手，只是嚇退了這邊后，就回城了，真有五千兵馬的話，反而沒必要都拉出來給敵人看，這分明就是對方虛張聲勢，這幾個將領還真被人家給唬住了。
心中感嘆一番之后，李典看向眾將道：“我軍初來，將士疲憊，不宜立刻作戰，諸位且去立下營寨，多派斥候游弋四周探查敵情。”
“將軍，不知我等該何時攻城？”一名將領詢問道。
“不急，且讓將士們休息幾日再說。”李典笑著擺擺手道。
“喏！”一眾將領雖然不解其意，卻也沒有多問，各自領命離去。
另一邊，中牟守軍眼看著曹軍趕來，還先一步拔除了他們立在城外的營寨，已經做好死戰準備，誰知曹軍抵達后卻并無立刻攻城的意思，第一天安營扎寨還好說，但第二天也不見動靜，第三天也沒有出兵之意。
守城將士一時間有些摸不準頭腦，這曹軍氣勢洶洶的過來，怎的也不見有任何動作？
懷著這樣疑慮的守軍將士，卻不自覺的放下一些警惕，而李典等的顯然就是這個時機，在中牟守軍不明所以時，第四日黎明時分，李典突然帶著人馬殺到，哪怕守軍及時做出了反應，卻也沒能擋住曹軍精銳的進攻，在堅持了兩個時辰之后，隨著曹軍源源不斷的殺入城中，守軍終于難以支撐，開始撤走。
李典猜測的不錯，中牟不但沒有五千守軍，連兩千都沒有，中牟城破，曹軍首戰告捷！