湯伯蓀，新二組情報小組長。清早與外交通見了面，拿到了新組長“馬寧一”轉來的一張法幣，上面用濃鹽水寫著最新命令，回去用火烤才能顯出黑色字跡。
回到小組機關后，湯伯蓀點一根蠟燭，將法幣放火上烤了烤，很快顯出幾行黑色的字跡。
看到彎彎曲曲的字體，湯伯蓀剛開始是嗤之以鼻的。身為新二組的組長，竟然寫得一手爛字，怎么見人哦。一般來說，字如其人，寫得這么丑的字，人肯定也不怎么樣。
然而，仔細看了看之后，湯伯蓀突然發覺不對，這字是用左手寫的！
再想到把情報寫在法幣上，湯伯蓀突然覺得，這個未曾謀面的新組長，其實是個心思縝密，行事謹慎之人。
作為一名潛伏在敵后的特工，能跟著這么一個謹慎的長官，其實是一種福分。一將無能，累死三軍，一個杰出的長官，能帶領他們取得一個又一個的勝利，自身卻能安然無恙。
馬寧一的命令很奇怪：安排一合適女子，以良家婦女的身份進入五馬路久安里的臺基，接近76號總務處長蕭一誠。
之所以說這個命令奇怪，是因為情報小組并無女情報員。而蕭一誠是76號的總務處長，沒經過訓練的女子，就算能接近蕭一誠，又如何竊取情報呢？
湯伯蓀仔細看著法幣上的這句話，“合適女子”，顯然，馬寧一是知道情報小組沒有女性的。他相信，以馬寧一的謹慎，對整個新二組的人員檔案，應該都很清楚。
驀然，湯伯蓀拿起法幣，借著蠟燭的燈光，仔細看著上面的字。他生怕自己看漏了，又將法幣在火光上烤了烤。
沒錯啊，馬寧一只讓他派人接近蕭一誠，并沒有竊取情報的意思。也就是說，第一步只需要接近蕭一誠就行，能不能獲取情報并不重要。
湯伯蓀相信，馬寧一這樣安排絕對有其深意，只不過一時之間，他想不透其中的關節罷了。
確定了這一點，湯伯蓀心里有數了。
至于“合適女子”，他那里其實有現成的。在上海灘混的，誰沒幾個紅顏知己呢？
上午，胡孝民主持完例會后，剛回到辦公室不久，范桂榮就溜進來了。
胡孝民看了他一眼，問：“劉炳元和袁佩瑜走了？”
范桂榮嗤之以鼻地說：“他們一散會就走了，溜得比兔子還快。”
胡孝民拿起桌上的煙，扔了一根給范桂榮，又指了指對面的椅子：“說說吧。”
范桂榮在空中準確無誤接到手，一副受寵若驚的模樣：“昨天晚上，劉炳元和袁佩瑜又請一幫人去伊文泰舞廳喝酒了。”
胡孝民也掏出煙，手指夾著煙停在了半空，愣了一下，問：“都有哪些人？”
劉炳元的進展很快，接連兩天請人喝酒跳舞，這是準備搞事了。
范桂榮連忙拿起茶幾上的火柴，劃燃后，雙手護著火苗送到胡孝民面前，恭敬地說：“劉炳元、袁佩瑜、廖新民、葉明和孔振球等人，大部分是劉炳元原來情報組的人。廖新民和葉明，是新拉攏的。”
廖新民是情報六組的副組長，袁佩瑜的副手。袁佩瑜要跟著劉炳元換前程，廖新民也只能亦步亦趨。