吃過飯，沈溪去見了三伯母沈孫氏去年生下的兒子，也就是沈溪的八弟，至于四伯家的九弟，因為留在鄉下。沈溪一時見不著。
……
……
沈溪回來的頭兩天，都沒機會見到沈永卓。
王氏似乎是沈溪把兒子“帶壞”，連沈溪借口學問上有不懂的地方去問沈永卓，她都不允許這對兄弟相見。
倒是在學塾讀書的沈元。沈溪每天都能見到。
六郎沈元年長沈溪一歲，他在蘇云鐘的學塾本來學習一直排在沈溪之后，但現如今在同齡的學生當中屬于佼佼者。
沈家在縣城落戶，沈元現在已經不再住校，但因他的父母留在桃花村照顧祖業，他身邊沒有至親之人。所以顯得形單影只。見到沈溪，他好像見到久別重逢的玩伴，一直拉著沈溪問東問西。
沈溪能覺察出，沈元雖然為人孤僻，平日里話語很少，但他內心也有一股熱情，對外面的世界非常向往。
等沈溪把府城的情況都說給沈元聽之后，沈元一臉憧憬：“要是我也能去府城看看就好了。”
沈溪笑道：“六哥，有機會的……你學習成績一直挺好，以后肯定能考上秀才，到時候我們還要一起考舉人，考進士。這樣一來，你不但能去府城，還能到省城，甚至去京城開眼界呢。”
沈元想了想，點點頭，臉上露出開心的笑容。但不知為何，沈溪卻從沈元這開心的笑容背后察覺到落寞和無助。
或者是因為李氏的“厚此薄彼”，大伯母王氏和二伯母錢氏有意無意出言譏諷，讓沈元覺得他獲得讀書資格的代價，就是爹娘和弟弟、妹妹犧牲自己留在鄉下吃苦，不知不覺就有了種負罪感。
沈溪這次回寧化，還有一人他不得不見上一面，那就是他最好的朋友，也是他的“師弟”王陵之。
一年多不見，王陵之已經變成個壯小伙。
十二歲的王陵之，已經跟十五六歲的少年郎一般高大，而且身上肌肉結實，線條清晰，這也是他平日里練武的結果。
“師兄，我可算見到你了。”王陵之見到沈溪后有些感慨，“這兩年，你教給我的那些武功我都學會了，連你說的那個很高深的飛檐走壁，我也掌握了，就等你回來把師傅所傳絕學再教給我一些。”
沈溪一臉莫名其妙：“你會飛檐走壁？”
“是啊，不信我演示給你看。”
當下王陵之就表演了他的飛檐走壁絕學，并不是平地而起一躥兩丈高的那種，而是有些像后世的跑酷，橫向在墻面上行走一段距離，然后不怎么費力，如同蜻蜓點水一般快速掠上屋頂。
沈溪依稀記得他根據以前見過的少林功夫，隨便跟王陵之提過比如在腿上綁沙袋，又或者雙臂提水行走，以此練習腿力和臂力，沒想到王陵之還真上心練了，而且取得了成功。
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