絮蓮本想同行，但她要照顧孩子，無法跟隨，只能留在家中。
二月出發，最快也要到三月底才能抵達京城。那時候別說會試，連殿試都結束了。謝韻兒去京城到底能幫到沈溪什么忙，連謝韻兒自己都不清楚，但她還是固執地去了，就好像千里尋夫的小嬌妻，去意決絕。
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與此同時，沈溪已經到了緊張備考的關鍵時刻。
到了二月初七，距離會試入場還有一天，沈溪已準備好第二日應考的所有事宜。這天他跟蘇通見了一面，互通有無。
蘇通將他打聽到的消息告知沈溪，這屆會試的參加人數大約是三千五百人左右，最后擬定錄取人數為三百人。
在明初，會試錄取人數并無定數，最少一次錄取三十二人，最多則錄取四百七十二人。具體數字，由吏部奏請酌情定奪，到成化十一年，才確定下來每屆會試錄取三百人的定規。但也可在三百的數量上，恩詔增廣五十人或一百人，但并非恒制。
近百分之十的錄取率，看起來很高，但卻受限于地域劃分。
在明初南北榜案發生之后，朝廷對于科舉取士，一般是根據地域來進行錄取。
到了仁宗洪熙元年，在大學士楊士奇的建議下，朝廷正式定下南北卷制度，南卷取士十分之六，北卷取士十分之四。
等到了宣宗登基后的宣德二年，朝廷又在南北之間增加了“中卷”，主要是將一些不太好劃分南北的地域隔出來，南卷和北卷各讓百分之五與中卷。
最后三卷劃分為：北卷百分之三十五，中卷百分之十，南卷百分之五十五。
沈溪在這次會試中，競爭對手就是所有南卷的考生，雖然南卷在總錄取中占據五成五的份額，可在會試中，南方考生卻占了總考生人數的七成左右。尤其是江南士子，無論數量還是質量，都是全國最高的。
北方一直在科舉方面有劣勢，就算錄取比例只有三成五，也是對北方舉人的一種極大的保護性措施。
因為單從才學文章論，北方能中進士之人寥寥無幾。
連劃分考生號舍時。南卷的考生也被劃分到相鄰區域去，等考試結束收卷后，南卷、中卷和北卷會單獨分開，從中選拔進士。
若會試中榜。到了殿試的時候，就沒有地域的區別了。
“沈老弟，你沒出來，不知道這幾天城里鬧得沸沸揚揚，說是考題泄露了。也不知是真是假……各種傳說五花八門，私下傳播的題目也是各種各樣，分辨不清真偽，我都整理出來了，你先拿去看看，能否派上用場。”
蘇通說著就要把他這幾天整理出來的“鬻題”交給沈溪看。
沈溪卻直接將寫著題目的紙送回去，搖頭道：“這種事情多是無中生有，即便是真的，我等也該靠自己的實力上榜才是。”
蘇通用驚訝的目光打量沈溪，不可思議地問道：“這話怎么說的？有考題泄露出來。旁人都知曉，我等卻不知，這是否太不公平？”
沈溪搖搖頭，這天下就沒完全公平的事！
這次會試是否真的有鬻題的情況出現，沈溪不得而知，但他很清楚這屆會試鬻題案肯定已經在暗中醞釀了，唐伯虎、徐經、程敏政這些人，很可能將牽扯進這案子中。