而工商業對社會進步的推動力，要遠遠強于單純的農業經濟，因為，貿易不僅可以創造大量財富，更重要的是，可以全面激發社會活力，促進思想的交流、物種的交換、商業的創新和制度的變革，實現國家系統的全面升級。
在歷史上，從絲綢之路、香料貿易、大航海時代、到后世的改革開放和全球化，無一例外，都激發了社會大幅度的進步。
正因如此，歷朝歷代，沒有一個官府不把鹽的專營權牢牢抓在手里的，只要控制了鹽業，就相當于控制了農業和商業貿易。
即便往小了說，鹽運，也是國家稅收極為重要的來源，鹽稅幾乎占了國家稅收的一半。
民間鹽商想正大光明的經營鹽業，必須向戶部購買鹽引才行，相當于向官府手中去批發，然后才能販運和零售，否則就是私鹽販子，是違法的。
毫不夸張的說，這個行業如果完全放開了，比糧食都容易造成混亂……
“鹽？”
見林嘯急了，李濤卻放下茶杯，緊蹙眉頭道，“跟你說實話吧，老伙計，我正為這個發愁呢……”
“怎么了？”
林嘯一愣，“百姓沒鹽吃嗎？”
“可不是嗎，你剛來，好多情況你是不知道呀，”
李濤輕嘆一口氣，說道，“清軍逃跑前，帶走或燒毀了官倉大批的糧食物資，給我們留下了一個爛攤子……眼下啊，糧食缺，鹽更缺。”
“是嗎？”
林嘯急問，“缺到什么程度？”
“糧食倒是還好，咱們的存糧正不斷運來，再加江南士紳多，民間私藏的糧食倒是不少，我準備通過土改逼一逼，料想還勉強維持，可鹽……就不行啦，”
李濤抬眼看著林嘯，抬手指指北方，“鹽場，可都在江北呢。”
“這樣啊？”
林嘯立即反應過來，“在韃子的手里？”
確實，江南一帶，自古是淮鹽專屬區，四川倒是井鹽的產地，可井鹽要想銷往江南，就算不考慮眼下長江的通暢問題，運輸成本也是極高的。
作為江蘇人，對于淮鹽的產區，林嘯是知道一點的。
從后世來看，整個兩淮產鹽區的地域很大，主要分布在北起蘇魯交界的繡針河口，南至長江口這一斜形狹長的海岸帶上，跨越了連云港、鹽城、淮陰、南通等地的十多個縣，那里占有全國最為廣闊的沿海灘涂，四季分明的氣候條件，非常適宜于海鹽的生產。
“你說呢？”
李濤苦笑著搖了搖頭，“雖然清軍走了不久，可存鹽盡數被毀，眼下，市面上一斤鹽價，已經快漲到官銀一兩啦，不久前還只要五錢六分……”
“一兩銀子一斤？”
林嘯一聽，脫口便爆了粗口，憤憤道，“麻德！這讓百姓還怎么活？不是說在產地，一斤鹽的收購價，還不及半斤米嗎？”
“這能比嗎，”
一旁的夏博敏憋不住撇嘴道，“就這操蛋的鹽價，還是靠私鹽販子在維持貨源，常常斷貨呢……”
“物以稀為貴呀，”
李濤咕噥一聲，隨即抬眼看向林嘯，征詢道，“老伙計，我可又要求救啦，你……有什么辦法？”