五月初九傍晚，西邊天際滾著大片火燒云，家家戶戶的房頂上都飄著裊裊炊煙。離家一個多月的許蘭因又回到了許家所在的胡同里。
離開時秦氏跟著車走的情景歷歷在目，她殷殷叮囑也還縈繞在耳畔……許蘭因再次回來，卻帶來了兩個她意想不到的人。
不知她看到這個她以為死了多年的男人活著回來，還帶回來一個牌位一個女兒，會是怎樣的一種心境。
許蘭因心情忐忑，親自上前扣響大門，來開門的是許蘭舟。
他看到大姐帶了這么多人來，其中一個大漢從馬上下來，目光灼灼地看著自己。這個人長得有些像許家人，卻又記不起是哪個親戚。
許蘭舟先沒搭理這些人，又難過地對許蘭因說，“姐，我讓你失望了，我沒過院試。”
許蘭因安慰道，“你才十四歲，還小。今年沒過，后年再考就是。”
院試兩年一次，明年沒有。
許慶巖看許蘭舟的眼里放著光，激動地說道，“舟兒，你還記得我嗎？”
他離開時，大兒子還是個梳著小揪揪的六歲小娃娃，此時已經長得這樣高了，還中了童生。
許蘭舟搖搖頭，表示不記得。
許蘭因笑道，“蘭舟，他是咱們爹，咱們爹還活著。”
許蘭舟的嘴張老大，不敢相信。
許慶巖又說了一句，“舟兒，我是你爹許慶巖，我回來了。”
許蘭舟又怔怔看了許慶巖兩眼，下一刻，撒腿往院子里跑去，嘴里大聲喊著，“娘，娘，我爹回來了，我爹還活著，我爹沒有死……”
院子里立即喧囂起來，急促的腳步聲，還有花子的“汪汪”聲。
許慶巖第一個走進院子，又走進垂花門，看到許蘭舟扶著秦氏走了出來。
秦氏老多了，也瘦多了，穿著墨綠色褙子，頭上只插了支銀簪，素凈著一張臉，跟多年前那個美麗嬌俏顧盼生輝的小媳婦判若兩人。
許慶巖喊了一聲，“煙妹。”向她急步走去。
秦氏在屋里聽了兒子的話根本不相信，由著兒子硬扶著走出來。
當她看到一個熟悉的身影走進垂花門向她走來，突然覺得自己是在做夢，愣愣地看著來人發呆。
許慶巖來到她面前，含淚說道，“煙妹，不認識我了嗎？我是巖哥，我還活著，我沒有死，我回來了。”
真真切切的話語響徹耳畔，秦氏方覺得不是夢境。她先是瞪大雙眼，再是啜泣出聲，喊道，“巖哥，真的是你？”伸手想拉丈夫的手，當著這么多人的面又不好意思，手頓了頓，想縮回來。
許慶巖一把拉住妻子的手，含著淚說道，“煙妹，是我，這些年讓你受苦了。”
秦氏哭道，“巖哥，你是卻了哪里，我們都以為你死了，我差點就去陰間找你了……”