“這里是積雪覆蓋的冰原山區，四周都是陡峭的懸崖，當我跟隨大唐軍隊翻越薩雷闊勒嶺時，我才意識到這是一次何等偉大的遠征……”
放下手中的筆，福卡斯看著四周白茫茫的雪山高原，覺得當年漢尼拔翻越阿爾卑斯山也不過如此，他們進入迷宮般的薩雷闊勒嶺已經有三天時間，他已經完全無法判斷行軍方向。
“主君，喝碗湯暖暖身子。”
奧盧斯將熱氣騰騰的肉湯送到了主人身邊，他如今是碎葉軍的蕃兵校尉，麾下除了原本從君士坦丁堡跟隨主人的二十多軍團老兵以外，過去大半年里他們還征募了不少途經火燒城商隊里的羅馬護衛。
這些人里不少都是來自亞美尼亞軍區和安納托利亞軍區的軍團士兵，有些是被阿拉伯人俘虜以后成為那些粟特商人的奴隸，也有一些則是為了發財的退伍老兵。
福卡斯幾乎花掉了近半的錢財征募到了這百余人的軍隊交給奧盧斯，他可不想在沈光這位他已經宣誓效忠的主君手底下成為無足輕重的邊緣人。
喝下肉湯后，福卡斯長舒了口氣，這回要不是軍輜里多了主君要求必須帶上的炭餅和煤爐，他估計現在軍隊就會出現非戰斗減員的情況了。
誰能想到離開塔什庫爾干地區后，進入薩雷闊勒嶺后不過兩三天功夫，氣溫就陡然驟降，有時候自山谷里吹來的陰冷大風簡直能把人凍僵。
“奧盧斯，咱們的士兵士氣如何？”
“補給充足，士氣高昂，不過主君怕是很難留住這些士兵。”
忠心耿耿的百夫長無奈地說道，雖然他們這支蕃兵都是由主人出錢征募，但是卻是由沈將軍發放軍俸，而且自從沈將軍回到火燒城，帶上他們一起出征小勃律后，隊伍里不管是正宗羅馬人出身的軍團士兵還是亞美尼亞和安納托利亞的土著士兵，大都沒再打算回羅馬帝國，而是想在沈將軍麾下立下功勞，轉入碎葉軍的軍籍，然后娶個美貌的胡姬得到授田。
“這個我知道，見識過了大唐的富庶和強大，誰又會留戀帝國呢？”
福卡斯嘆氣道，這時候的帝國并不能算弱，只是仍舊沒法和大唐相比，就算他自己若不是心底里有著他日衣錦還鄉回到君士坦丁堡好好顯擺的執念，他都不想再回帝國去了。
奧盧斯沉默不語，若不是這位主人對他有恩，他很高興成為碎葉軍的校尉，并且向沈將軍效忠。
……
夜幕下，軍帳里點著的牛油蠟燭下，沈光和高仙芝在拼裝起來的沙盤前對著地圖再次確認著行軍路線。
沈光很清楚，他們自從離開蔥嶺守捉城后，便進入了后世中國和塔吉克斯坦交界的高山薩雷闊勒嶺，然后向塔吉克斯坦巴達赫尚州的阿里楚爾河谷也就是此時的播密川進軍。
這段地區的平均海拔高達四千米，尤其是薩雷闊勒嶺有很多個山口，就跟迷宮一樣，雖然這段路程只有六十公里，但是直到后世也沒有修通公路。
如今走了三天，沈光仔細確認了地形之后，發現他們前進了不到十公里，想要完全通過這片堪稱死亡峽谷的高山冰原，至少得半個月時間。
“沈郎，這炭餅果然好用，這回要不是有你，只怕大軍行至此地，便要折損人手了。”
高仙芝感慨道，如今他帳篷里有煤爐燒著炭餅，暖和得很，就連喝的水也是燒開的雪水，大軍如今征程過半，也就掉隊了百余人，全軍上下至今還沒有出現因為水土不服或是疫病減員的情況，他打仗那么多年，這還是頭回能這么省心，簡直就是個奇跡。
“這也是封兄的功勞。”
當初沈光在火燒城外開采出煤礦以后，做成了煤爐和炭餅就立刻派人送去延城給封常清演示，然后封常清二話不說便讓人在龜茲境內尋找開采煤礦，并且讓鐵匠鋪打造煤爐，囤積炭餅，要不然光靠他火燒城的存貨，可不夠整個大軍用的。
“都護，接下來的道路更加難行，還是得曉諭各軍，務必不能大意。”