數日之后。
李在古還沒有到達西州（原高昌舊都），突然接到安西都護府都護郭孝恪派來的人的稟報，大唐派往西突厥的使者已被乙毗咄陸可汗扣押。
不止如此，乙毗咄陸可汗居然派兵進犯伊州。
“入侵伊州敵軍有多少人？”李在古問來人。
“據聞不少于二萬，由乙毗咄陸可汗親自率領！”
“欲谷設竟敢率領區區二萬敵軍侵擾我大唐州府？哼！欲谷設，上次放過你，這一次我絕對將你頸上人頭取下！”
李在古表面憤怒，內心卻異常鎮靜。
他很快考慮到，乙毗咄陸可汗既然要與大唐開戰，只派出二萬兵馬侵擾伊州，感覺不太正常。
大唐在伊州駐軍有兵馬一千左右，人數雖不多，但有城池，而且附近的瓜州、沙洲和西州可以很快派兵前來支援，乙毗咄陸可汗的二萬兵馬根本無法短時間內攻破伊州城。
除非乙毗咄陸可汗另有目的。
李在古猜想乙毗咄陸可汗的目的有兩個：
一是，聲東擊西；二是，隨意擄掠伊州邊民一番就跑。
李在古認為，第一個目的或許幾率更大。
“你回去傳我命令，讓郭孝恪率領二千兵馬前往伊州與我會合，其余副都護留守西州，以防敵軍聲東擊西！”
“遵命！”
等那人走后，李在古先命人通知各州、縣駐軍原地不動，以防敵軍趁機襲擊。接著命人回長安，將西突厥進犯伊州之事，以及他的想法稟報朝廷。
李在古沒想到乙毗咄陸可汗如此快便敢與大唐決裂，決定帶著幾名心腹將領快馬加鞭直奔伊州。
……
伊州地處瓜州、沙州與西州之間，是戈壁灘上一片較大的綠洲。
東漢明帝時筑伊吾屯城，置“宜禾都尉”，于此屯田。
隋朝在伊吾屯城之東新筑伊吾城，為伊吾郡郡治。
貞觀四年，唐派西北道安撫大使李大亮運去糧食，對伊吾地區雜胡進行招慰，伊吾城主石萬年以伊吾等七城歸唐，唐因此置州。
伊州作為戈壁灘上的主要綠洲，歷來成為西域兵家必爭之地。
乙毗咄陸可汗對伊州也是情有獨鐘。
之前，曾經慫恿高昌王麹文泰出兵伊州，是希望高昌攻取伊州后，西突厥可以從中分一杯羹。甚至是等待時機，若高昌真的攻取伊州，乙毗咄陸可汗便會出兵從高昌手中搶過伊州。
如今，乙毗咄陸可汗親自派兵進犯伊州，有其新的目的。
若慶幸攻取伊州，劃入西突厥管治之中，自然是好事；若不能順利攻取伊州，也可以趁機攻取西州。
乙毗咄陸可汗認為，安西四鎮的大唐駐軍必定會出兵支援伊州，到時西州境內將會兵力空虛，便可以趁機攻之。
即使不能順利攻取伊州，也不可以趁機攻取西州，也能擄掠財物、人口、牲畜。
在乙毗咄陸可汗的預想中，他自信此次進犯伊州，收獲只會比損失更大。
乙毗咄陸可汗不知道是對其將士有信心，還是對自己有信心，親自率軍進入伊州。
這個時候，乙毗咄陸可汗的一個名叫阿史那貞昌的將領既恭恭敬敬，又小心翼翼地說道：“可汗，唐軍援兵用不了多久便能趕到，我等若不撤兵，恐怕會來不及。”
“唐軍援兵無法在如此短時間內趕到，況且監視唐軍援兵動向的探子還沒有回來稟報。若過早撤退，我軍戰略意圖便難以達到。”乙毗咄陸可汗不以為然道。
“末將是擔心唐軍比我等所預想中的提前趕到。”阿史那貞昌表現出擔憂。
“唐軍提前趕到也無需擔憂，我軍有二萬兵馬在此，絕對可以抵擋住唐軍援兵！”乙毗咄陸可汗自信滿滿道。
“可汗不如先撤，留我等在此吸引唐軍援兵。”阿史那貞昌道。
“不行！”乙毗咄陸可汗搖搖頭，“本可汗若提前撤離，難以吸引唐軍各方援兵。等探子回來稟報唐軍各方援兵之后，本可汗方撤離也無妨。”