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小巷深深。
接連數天雨雪紛紛的緣故，青磚鋪就的路面濕漉漉的，有點打滑。
巷子盡頭的一座宅子，不算寬闊，兩房一廳，帶一個小院子，院內種數株梅花。
花開正艷，紅的粉的，傲視冰寒。
唐野正躺在小廳的一張竹椅上，微微搖動著身子，手中拿著一封信——送信的人剛走了。
拆開信封，打開信紙，看到上面娟秀而工整的字跡，不由得微微一笑。
信是小啞巴寫的。
小啞巴本不識字，但在虎嘯館，楊三手教唐野讀書識字的時候，小啞巴也當了學生。
她學得刻苦。
對于流浪街頭的孤兒來說，能進學，是一個十分寶貴的機會，必須緊緊抓住。
小啞巴在信上說，她和趙五手已經在一個安全的地方安頓下來了，衣食無憂，只是想念哥哥……
看完后，將信貼身放好，唐野嘆息一聲。
小啞巴和趙五手，是在事發當晚便坐船走的，離開了申城。
操辦此事的是三水商會的阿本伯，也就是那個開車到斜陽路的老者。
這不是唐野第一次與對方打交道，上一次，護送李先生到光洋碼頭時，阿本伯曾經來請唐野上車，一起走。
但出于戒備的本能，當其時唐野選擇了獨行。
而今，在擊殺了山下本后，唐野的選擇已不多。他一個人，可以獨來獨往，無所畏懼。但帶著小啞巴，以及另類惹眼的趙五手，便很難在申城藏身下來。
好幾個東瀛人被殺，事情肯定會鬧得滿城風雨，沸沸揚揚，所以最好的辦法，就是安排小啞巴和趙五手離開。
說實話，對于三水商會，對于阿本伯，唐野并非完全信任。然而對方在護送李先生的那件事上，站在了大義這邊，大是大非的立場相當鮮明。
其與精武會，同樣交往密切。
故而思考再三后，終是決定讓小啞巴和五師叔上船。
這也是目前最好的解決方案。
通過阿本伯，唐野了解到更多的事情，關于時局，關于申城，關于各種明面暗里的斗爭。
還有東瀛人在國內到處勘察，盜搶走私各種國寶文物的事。
事實上，一直有仁人志士在盯著山下本、板泉三郎等東瀛人的行蹤和動向。
這些事情，牽涉面很廣，很復雜。
唐野卻是個簡單的人，不想太多，他一向快意恩仇，什么做得，什么做不得，清清楚楚。
只是想到離去的小啞巴，難免有些不舍。相依為命那么多年，人非草木，孰能無情？
但時局如此，形勢逼人。如今她能有個好安排，也不需為之記掛擔憂。
唐野霍然起身，取過放在旁邊的一頂氈帽戴上，然后去照掛在墻上的一面鏡子。
鏡中人，長著胡須，面目全非，任誰見著，都難以認出他只是個十八歲的少年。
系上圍巾，披上外袍，唐野走了出去。
……
“呔呔呔！”
黑龍武道館內，宮本次郎雙手持一柄武士刀，正與四名手下真刀真槍地過招。