滎陽。
府中，一眾文臣武將聚集在趙爽的床榻前，一聲不吭。
墨家的統領端木蓉坐在床榻邊，把完脈后，站了起來。
趙信等趙爽的親信部眾圍了過來，詢問道。
“端木姑娘，君上如何？”
“氣脈不順，稍微調理一下，很快就能醒來了。”
眾人松了一口氣。
端木蓉拿出了一盒銀針，拿出了最粗的一根，重新回到了床榻邊。
正當要下針的時候，床榻上的趙爽忽然睜開了眼睛，瞪得大眼睛，大吼了一聲。
“陛下！陛下！”
話音之中充滿了悲涼與哀傷之意，一時間，府中眾人都跪了下來。
端木蓉上前，攙扶起了趙爽，卻見他臉色蒼白。
“陛下如何了？陛下如何了？”
碰的一聲，趙爽用手拍打著床榻。隨后，又加了兩下。
“天殺的趙高余黨，陛下還如此年輕……”
“臣等懇請君上節哀！”
眾臣俯身，叩首在地。接著，趙信拱手道。
“關東之地，叛賊猖狂，務請君上振作，不能讓叛逆得逞。當今之事，唯有早作決斷。”
……
“你們看！”
楚軍的哨探在滎陽城外偵查，周圍是一片殘破的戰場。
火星未滅，空氣中彌漫著一股血腥與焦味，混雜在一起，令人嘔吐。
隨著一聲響動，戰場上正在收拾的一眾聯軍士兵抬首，正見滎陽城頭，掛上了白番，一眾甲士披著素服。
“這是誰死了？”
“總不見得是趙爽吧！”
一眾人一笑，很快反身，將消息帶回了中軍大營之中。
頭一仗并不順利，聯軍高層正在商量著之后的部署。聽到了這個消息，眾人面面相覷。
現在是戰時，一切從簡。什么人死了，要這么大陣仗。
“總不見得是真是趙爽吧！”
一聲玩笑般的話語，讓本是有些暮氣的營帳中再度響起了笑聲。
可很快，大家都不笑了。
在場的都是聰明人，很快便轉過了彎來。在帝國軍中，除了趙爽之外，只有一個人需要這么大的陣仗。
“難道……”
眾人的目光一時間都看向了范增，對方面色肅然。久之，手重重捶打在沙盤外的木制邊緣上。
勁力的余波將沙盤上用以布兵的軍俑都倒落了不少。
“太好了！”
范增的臉上露出了喜意。
數十萬大軍聯合攻打滎陽，可第一仗卻是損失慘重，軍心震動，士氣低迷。
范增本想要想辦法重新提振士氣，可現在卻突如其來的傳來了好消息。
“趙爽挾天子以令帝國舊臣，如今天子都沒有了，他這個丞相還有什么用？”
“可萬一趙爽再扶持一個呢？”
“胡亥將自己的兄弟姐妹殺戮了個干凈，如今哪還有合適的人選？”
范增握著雙手，話語之中帶著興奮，所說的話有如箭矢般急速。
“天子畢竟是天子，帝國上下不少舊臣都是統領一方的大將，世受秦恩。如今天子已失，必然人心躁動，正是我們進攻的好機會。”
……
“趙信，你的意思是？”
屋中靜謐，隨著趙爽話語落下，趙信目光越發堅定。
“天子為賊人所害，帝國震恐。此時天下無主，還望君上以天下蒼生為念，進王爵！”
“住口！”
趙爽喝道，聲音之中帶著幾分厲音。
“我亦是秦臣，怎可僭越王位？”