而從道義上，橋蕤這惡首，已經被他干掉，反而劉表接收了袁術遺部中出走的“遺產”。
于情于理白圖現在都應該和他“背對背”的迎敵，至于之后是白圖與曹操南北大戰，還是與袁紹會獵于中原，曹操心里其實也沒底，只是表現的很硬氣……
至于徐州的劉備，更是令曹操恨的牙根癢癢——在小沛已經無險可守之后，豫州到徐州根本就是一片坦途，但是……實在抽不出手來。
從袁術到袁紹，都令曹操無法下定決心去討伐徐州，畢竟……白圖還與劉備有盟，雖然張遼和高順已經撤走，但顯然不會坐視曹操吞并徐州。
在袁紹的虎視眈眈下，曹操更不愿意與劉備開戰，而且比白圖好搞的是，劉備一樣直面袁紹的威脅，故而現在和曹操是天然的盟友！
反而白圖就令曹操沒那么放心，畢竟劉表無法給白圖、像袁紹給他這么大的壓力。
即使白圖真的與荊州開戰，也說不準什么時候腦子一抽，就可能爆他一波后路……
現在曹操對上袁紹，都一度有想要投降的沖動，拼盡全力尚且未必穩勝，如何再防備后路？
唯一令曹操感到欣慰的是，現在陳留、潁川等等中原名門輩出之地，各大世家對白圖的態度，普遍是“敬”……但“敬而遠之”。
敬佩白圖的人品貴重，但卻并不喜歡、甚至是發自內心的抗拒，這種抵制下，甚至對各大世家，對曹操集團更加傾心了不少。
不過即便如此，曹操也希望能夠與白圖，暫時締結一個更穩固的聯盟。
比如傳統項目——互送質子、聯姻。
只是可惜，白圖到現在都還沒有成婚，互送質子是不大可能，而之前聯姻也被拒絕。
曹操甚至已經動念頭，將質子送到袁紹那，之后專心先和白圖死磕一場，不過最終這念頭被荀彧、郭嘉等人制止。
主要是因為袁紹不可能放著中原這膏腴之地不動，因為曹操送了質子，就去磕河套、西涼、關中……這些竟是骨頭的地方。
曹操自己去當質子還差不多！
一面是袁紹磨刀霍霍，一面是白圖并沒有寄予正面的反饋，曹操崩潰之下，接受了荀彧的建議——送質子給白圖。
原本在曹操眼里，袁紹這樣的實力，才值得自己單方面的送質子，至于白圖……比自己強也強得有限，最多是互送、或是聯姻，也就是平等結盟才對。
但是……曹操不得不承認，白圖比自己頭鐵！
原本曹操屬意的質子，是自己的嫡次子曹植——曹植今年八歲，和曹丕是一奶同胞，自然也是嫡子，而且相比之下，沒有曹丕那么重要。
畢竟在這亂世，繼承人的年齡，會直接影響屬下的團結程度，“主少國疑”不是說著玩的。
然而就在曹操在家中，私下里提及此事時，曹丕一下子拜倒在曹操面前，大哭道：“父親！怎么能讓小植冒這種風險呢？我更加年長，要去也應該是我去更安全！”