崇禎七年六月初五。
后金大貝勒代善與其子岳讬率軍抵達貓兒莊一帶時，忽然拐向南邊，直撲大同北部邊墻的得勝堡。
得勝堡鎮守參將李全雖然早有提防，但堡內守軍僅有一千二百，而建奴共三萬大軍，兵力過于懸殊，注定難以抵擋。
代善先掘邊墻，建奴大軍奔涌而入，將得勝堡團團包圍，日夜猛攻。
李全率領堡內孤軍血戰一日夜，終因兵力懸殊而無法將建奴拒之堡外。
城破之際，堡內守軍已死傷慘重，李全眼見無力回天，跪在城頭朝東方拜了三拜，然后腰刀一引，自刎而亡。
攻取得勝堡后，代善和岳讬兵分兩路，一路往東攻陷鎮羌堡，一路往西破拒門堡。
三日后，兩人只留數百土默特部駐守邊墻幾座軍堡，其余大軍分兩路南下，先后攻陷弘賜堡、鎮河堡，然后在大同城下會師，將大同團團包圍。
因為王樸率三萬五千大軍剿除秦川時，在寧化千戶所寸步未進，非但沒有收復寧化所和靜樂城，還損兵折將，甚至讓秦逆在西路和北路從容進軍，先后攻占興縣、岢嵐州和保德州等地，如此種種，朱由檢一怒之下撤了他的總兵職，降為參將，命他戴罪立功。
如今，剛被降職的王樸奉命駐守懷仁，曾草飛駐守蔚州，何盛守渾源州，其他參將游擊等分駐應州、山陰、馬邑、朔州等州縣，宣大總督張宗衡和張全昌，則回援宣府鎮了。
而大同鎮城，朱由檢則交給了曹文詔，傳旨改任他為大同總兵，主持大同防務。
如今的大同城里有曹文詔的三千關寧鐵騎，還有鎮城參將和守備的兵馬，共六千兵力。
這點兵力無法跟建奴野戰，從大同被圍之日起，曹文詔便日夜巡視城防，加強防備，不容建奴有一絲可乘之機。
圍城三天后，代善見大同城防守嚴密，便命大軍撤出包圍，并大搖大擺往西南方向的懷來、馬邑、朔州和寧武關而來。
他的最終目標是寧武關。
……
老營堡位處偏關以東八十里，東銜內長城，北扼外長城，與偏頭關互成犄角，戰略地位絲毫不亞于偏頭關。
老營堡守將乃是山西北路參將何其正，堡內守軍共一千三百余。
南邊諸多軍堡陷落的消息傳到老營堡時，何其正慌了，急急忙忙遣人向平虜衛和朔州衛求援。
可人剛派出去，建奴寇略宣大的消息就傳到了老營堡。
何其正傻眼了。
建奴一到，大同鎮肯定顧不上他，西邊是黃河天險，陜西友軍也不可能冒險渡河過來援救，南邊的軍堡幾乎全淪陷了。
如今，整個山西西北部的軍鎮，只剩他和偏頭關李八巴這對難兄難弟。
秦川的幾路大軍正日漸逼近，連寧武關、岢嵐城和保德城都被攻陷了，他一座小小的老營堡肯定擋不住。
若棄城逃跑，事后朝廷追究起來，不是砍頭就是發配戍邊……
他好像已經無路可走了。
何其正急得跟熱鍋上的螞蟻一樣時，手下忽然來報，李八巴來了，說是來找他商量對策。
李八巴和他是老鄉，都是山陰縣人，兩人關系不淺，經常湊一塊喝酒，在他正束手無策時，李八巴的到來就像一根救命稻草。
在城頭確認對方是李八巴后，何其正讓人打開城門，親自出城迎接。
“老八，咋辦？咱該咋辦？”
剛見面，何其正就把眉頭擰成倒八字，焦急無措地問道。
李八巴寬慰地拍了拍他肩膀：“哥，咱們進城再說吧，這次兄弟我帶了一壇上好的汾陽羊羔酒，咱們進去邊喝邊聊。”
“老八，都什么時候了……”
“哥，你放寬心吧，兄弟我有法子了。”
“當真？”
“當真。”
“好，快快快，快入城。”
在何其正的熱切招呼著，李八巴帶著他的兩百親兵進了軍堡。
何其正徑直把李八巴和他幾個隨從領進參將署，那兩百親兵則留在署外。
“來啊，去宰頭小羊羔，招呼……”
“不用不用。”