看著陪伴自己征戰半生的長戈，唐王面無表情，久久不語。
這時，大內總管馬公公出現在他身邊：“王上，九殿下求見。”
“準。”唐王沒有抬頭。
少頃，潦河郡王李穹出現在御書房內：“兒臣參見父王。”
“什么事？”唐王仍看著長戈，鋒刃锃亮反光，映照出他的面容。
“父王命大哥出使北齊，是想要保全他嗎？”李穹開口問道。
他這一世，面對唐王，最無禮的時刻，可能便是今天。
唐王則并未動怒。
他只是不答反問：“你想跟他交換嗎？”
李穹問道：“只要兒臣想，便能成真嗎？”
“君無戲言。”唐王輕輕擦拭長戈鋒刃。
李穹則陷入沉默。
良久之后，他重新開口：“兒臣……不想換！”
唐王終于放下手中長戈，站起身來，面對自己的兒子。
李穹雙目微微有些發紅，呼吸急促：“父王這輩子就只給兒臣這一個機會，兒臣不想放棄！”
他與唐王對視：“兒臣想要爭一下！”
“不冷靜，憑什么爭？”唐王面無表情。
李穹深呼吸幾下，平復自己心境。
見對方很快平靜下來，唐王終于點點頭：“好，朕就給你這個機會。”
他徐徐邁步，越過李穹身旁，來到窗邊，遙望遠方天空：
“與長安之戰，如果事敗，朕失了江山，宏兒便是王家唯一幸存血脈。
如果事成，只要你還活著，你便是朕的世子，假使朕亡而江山尚在，你就是大唐新的君主。”
李穹深吸一口氣，向唐王跪拜：“兒臣，謝父王恩典！”
“起來吧。”
唐王語氣略微柔和一點：“你從小到大一切，朕都看在眼里，這片江山終究是要交在最優秀的人手里，宏兒有過機會，現在讓那個朕看看你的表現。”
“是，父王！”李穹神情振奮，但很快變得凝重：“父王，請恕兒臣直言……您先前所言，似有不吉。”
唐王淡然道：“那是當然，除非布下重重陷阱，調集眾多高手，精心準備，朕才有把握拿下洪曉和那么多人，一個都不放跑。
換言之，長安城的實力，至少與我大唐相若，甚至猶有過之。
朕因此沒有絕對把握，也是理所當然的事情。”
當日暗閣雖然查明大河龍門以水路調虎離山，實則從陸路逃走的計劃，但沒查到大河龍門門主李杰已經突破到第九境，以至于唐王布置出了紕漏，最終李杰逃走，龍門眾人也有大量幸存者逃出生天。
“老話說得好，料敵從嚴。”唐王言道：“朕這幾年路走得順，也有些懈怠，大河龍門與長安，令朕重新警醒，要破長安城，只憑朕一人不行，甚至大家聯合一起，也未必就一定能獲勝。”
“兒臣謹遵父王教誨。”李穹說道。
“下去吧，做好準備，大戰隨時隨地可能爆發。”唐王擺擺手。
李穹當即退下。
他的長兄，東唐世子李宏，開始準備出使北齊王朝。
東唐心心念念的盟友齊王，眼下也正召見一眾臣僚。