將兩本白色的文件擲到桌上，團臧看著站在眼前的部下。
那是一個戴著白色虎面。面具的眼孔涂著像左右挑起的紅色油彩，似乎象征著憤怒。
“皇音寺隼葉，宇智波鼬……”
貼在文件上的照片，是兩張尚未成熟的少年的臉。而里面那雙似乎正望著團藏的眼睛，這蘊藏這不是這個年齡該有的強大力量。
“據說是忍者學校建校以來的天才，校內各方評價都十分出眾。入學四個月就完成了結業考試，已經確定將在明年春天畢業。”
部下的聲音沒有任何感情。團藏的目光落在了文件上，嘴角浮現出一絲微笑。
“捕獲作戰的部署不要暴露。”
“是。”
團藏中一直中緩緩站起身來。
作為三代目火影的影子，一直擔當著木葉暗面的團藏，最近也感覺到自己身體的沉重。
雖然還沒有到該對死亡抱有覺悟的時候，但也到了差不多要考慮生命的年紀。
再過十年，或是二十年……
自己一定會死了。
但在那之前，他還有一些必須要完成的事情。
斬斷自木葉誕生以來便埋下的禍根，就是團藏畢生致力的工作。
“沒有被任何東西染指的俊才……”
團藏向窗外的黑暗忘去。就仿若貪戀剎那的和平一班般，黑暗之中萬籟俱靜。在戰斗中長大的男人，享受這殺意席卷的夜晚。
“首先我們不是應該先見個面嗎？”
……
“——雖然大戰結束了，但還不能說已經天下太平，人們都安居樂業了，因為兩年前的悲劇而艱辛度日的人，現在依然存在。如何打破困境，這對于我輩年輕人者來說，絕不是他人屋上的霜雪……”
講臺上，隼葉拿著卷紙，朗誦讀誦老師提前準備好的畢業致辭。
“我們今日邁出了作為忍者的第1步。在這混沌世界中作為忍者而生存，我想絕不是一條安然的坦途。但即便如此，我們仍舊在此立誓。不畏險峻而臨者謂之忍。克己而不亂者謂之忍。作為木葉的忍者，我們將把在忍者學校中學到的一切作為精神的糧食，堅守和達成自己的忍道。”
朗聲讀罷，隼葉從容的將手中的卷子卷起。然后展望臺下來自畢業生，在校生，監護者和老師們如汪洋一般的目光。
“畢業生代表，皇音寺隼葉。”
從入學到畢業，所有成績都是滿分。
學校生活第四個月就通過了畢業考試。
除了在之前大戰中，像旗木卡卡西這樣的一部分特例之外。他與鼬是戰后忍者學校最年輕的畢業生，并且是最年輕的首席畢業生。
隼葉的學生生活就這樣落下了帷幕。
對于他作為畢業生代表致辭的事情，在老師之中似乎有不少爭論。
畢業生中大部分為12歲。
雖然也有一些像隼葉一樣，憑借優秀的成績而提前畢業的人存在，但7歲還是顯得太過年幼了。
即便他擁有著超出自己年齡的成績，思想和技能。但是在其他畢業生面前，是不是依然太過稚嫩了呢？
而且還有一個原因……
那就是宇智波鼬的成績和表現幾乎與他相差無幾。
同樣的成績表現，為什么畢業代表生就是隼葉呢？
師生中有不少這樣的疑惑聲。
不過最終，無論是年齡的問題，還是有人與他的成績表現相差無幾，在隼葉凌駕于其他一切因素的壓倒性實力面前，所有人都必須點頭贊成。
沒錯……
在選出畢業致辭代表前，隼葉與鼬進行了一場切磋。