這種似已達至人生彼岸的認知的滋養，令趙融越接近宋遼邊境，反倒越平心靜氣。
所以，老樂師見到蓼花的觸景傷情，幾乎須臾就散去了，他的雙目中，添了一層暢然的笑意。
“蓼花，是我見過的最美的水中花。當年到了燕京城，我就譜了幾首蓼花曲，用的詞，是大宋名將何繼筠之子何承矩所寫的《蓼花吟》。我躊躇滿志地欲在遼宋國宴上彈奏此曲，卻在驛館中練習時，被聞聲駐足的耶律郡主。她竟能辨出蓼花吟的詞，并立即溫和地提醒于我，何承矩乃是修筑水上長城抵御遼國的大宋將臣。郡主說，雖然遼宋已睦鄰多年，但若一曲終了，遼主詢問誰人作的詞，何承矩這個名字，恐怕令賓主尷尬。我聽了，忙向她道謝。那日，我們在館驛，一個彈琴，一個聽琴，直到夕陽西下。”
邵清聞言，看了姚歡一眼。
原來生父與母親的情緣，是這樣開始的。
母親本是善思而理智的遼人女子，又熟稔、熱愛南朝文化，倘若不是所謂家國觀念的綁縛，母親與生父這樣已經遠離趙宋宗室的布衣男子，做這紅塵間一對尋常的鴛侶，有何可指摘的呢？
蘇頌知曉，邵清是頗能共情的心性，何況對自己的父母，遂主動另起話頭，免他惆悵于陳年舊事。
“待進入雄州城，榷場正式打開之前，我會尋個由頭，帶你們去看郊外山中的水力磨豆儀械。山頭那邊不遠處，就是白河溝邊境。你這幾日，設法知會葉家長女吧。”
邵清道：“雄州有聽命于蕭家與葉家的暗哨，去歲定下此事后，我在開封已運籌著，葉家長女也已回話給我，她會如期而至。她還惦記著妹妹葉柔的訊息。”
蘇頌點頭。
葉柔這個遼國的漢人，去歲初還與他打過交道，請他用朝廷的急腳遞，運送過胡豆樹苗。
邵清當初，對蘇頌和盤托出實情，包括葉柔和楊禹的關系。
于私，蘇頌發自內心地愿意助力老友北上，于公，他卻怎會忘記自己曾經的宰相身份，因而對于邵清、葉柔通過楊禹盜取神臂弩法式的行為，無法一聽了之。
蘇頌另行核實，得知神臂弩法式圖自元祐末年起，就只保存于內廷而非軍器監所轄的弓弩院，方釋然些。
此刻，蘇頌輕嘆一聲，意味深長地對邵清道：“你與姚娘子，葉娘子與楊禹，和長輩們比，都已算在姻緣之事上得了大造化。大國比鄰，風云變幻無可避免，老夫只希望，你和葉家用雄州的暗哨，這次，是最后一回。”
……
車隊轔轔喧囂，又行得小半個時辰，雄州城關赫然眼前。
得知今歲是老相爺親自率領商團，雄州帥臣、知州張赴，已官服出城，迎接蘇頌一行。
張赴，乃當朝首相章惇的妻弟，因蘇頌素在朝廷多年的黨爭中一直保持平和中立的態度，元祐年間甚至阻攔過舊黨試圖施予章惇的進一步迫害，故而張赴對蘇頌極為客氣。
而蘇頌，與張赴打上照面后，一眼看到，這位雄州主帥的身后，除了知府下僚和本州“榷場局”的官員外，竟還有一位故人。
“你是……宗汝霖！”蘇頌驚喜道。
老相爺這一嗓子，令等候在隨侍人員隊伍里的姚歡，倏地抬起頭來，直愣愣地望著正向蘇頌作揖的綠袍官員。
那三十余歲、面架冷峻的男子，正是將會名垂宋史的大人物——宗澤。