朝堂之中，原先倒向大阿哥身邊的人開始后悔起來，越來越多的人開始隔岸觀火、駐足觀望。
大概是“賞賜”極多的原因——太子的病，到了過年的時候，終于有了些起色。
或許是心事太多的緣故——四阿哥再看到太子的時候，就覺得太子一張臉比從前虛胖了許多、浮腫了許多。
連額頭眼角的紋路都出來了。
他笑著說話的時候還好，一旦收斂了神情——臉頰兩邊和嘴角都向下耷拉了。
就連兩只眼袋都像裝滿了沉沉的心事。
明明才二十多歲的年紀，卻瞧著像個中年人，和意氣風發的大阿哥站在一起，太子看起來反而更像長子。
到底東宮不易坐。
更不易坐穩。
……
四阿哥這一趟除夕進宮來，先是去給永和宮娘娘請安——還按照德妃的意思，帶了兩個男孩子進宮去。
德妃坐在永和宮正殿之中，看著兩個孫子搖搖擺擺的進來，奶呼呼的給她跪下，請安，高興得眼眶都濕了。
她一會兒抱抱這個，一會兒親親那個，含飴弄孫，不亦樂乎。
四阿哥在旁邊端著茶盞，坐著等著，然后就聽德妃娘娘提到了福晉。
“小子們一個個長的這么好——你福晉是不容易的。”
德妃端坐在窗下，抬手扶了扶鬢邊，深深地看了一眼四阿哥。
四阿哥一開始沒聽出什么不對勁，直到抬眼對上了德妃頗有深意的目光。
他微微怔了一下，終于反應過來德妃的話外之音。
皇阿哥的后院和紫禁城之中差不了多少——都是一群女人搶一個男人。
一群母親為了孩子，搶一個父親。
資源有限——為了利益，表面看著一團和氣，說不準背后卻有多少魑魅魍魎。
德妃是想提醒他：一晃這么些年下去了，弘暉和弘昐都不是嫡福晉親生的男孩，卻也都健健康康的長到了如今。
嫡福晉總是一個知分寸的。
一個知分寸的人，是應該有些回報的。
四阿哥向來不喜德妃在這種事上摻和太多，當場臉色就淡了下去。
他又說了幾句客套話，看著時辰差不多，于是就說要出來參加宮宴。
然后就遇見了阿哥們。
他讓兩個兒子上前去給太子爺行了禮——弘昐和弘暉兩個，一對小娃娃，跟玉人似的，整整齊齊的抬起小胖手，按照事先學過的規矩，似模似樣地說了過年的吉祥話。
說完了話，弘昐畢竟有些怕生，就老老實實的站在原地，甚至還想往四阿哥身后躲。
弘暉卻抬起頭來，背著小手手，沖著太子爺，他就露出了一個天真無邪的笑容。
笑得牙齦都露出來了。
太子其實是更喜歡女兒的，在府里也是更偏心自己的小格格們，而不是小阿哥。
不過他對著弘暉這張可愛的小胖臉，到底還是不由自主地就露出了一絲笑容。
是對弘暉的回應。
孩子清澈干凈的眼睛，仿佛一池來自世外桃花源的清波——沒有爾虞我詐，只有血脈相連的溫情、本能的親昵。
這個笑容仿佛壓抑已久的窒悶中，吹來的一絲涼風。
太子伸手摸了摸弘暉的腦袋，又拍了拍弘昐的肩膀，伸手在空中指了指，劃出一道落寞的弧線。