金霞城東門外，鹽田旁。
一個巨大的磚爐赫然出現在沙灘上。
它差不多約九尺高，內徑在十五尺以上，外圈更是用磚壘了足足三層，每層磚縫中填有細砂，防止熱量外泄的同時也能強化爐壁的抗壓能力。
爐子一旁，將士們正來來回回往里添放原料，而指揮他們的正是機造局負責人，墨云。
“注意，鐵錠的擺放順序一定要正確，拿起原料時記得看清上面的標號！”
“一杠為上，兩杠為下，鐵錠兩兩相錯，留出空隙！”
“發現問題不可硬來，一定要向我匯報，明白了嗎？”
“是，大人！”
“這就是你說的新試驗品？”隨著熟悉的聲音響起，寧婉君甩開護衛的陪同，快步行至夏凡身邊，“你又聽到冥冥中不可思議的低語了？”
“見過殿下！”忙碌的眾人見公主現身，齊齊拱手低頭。
“你們繼續忙自己的活，別給我出岔子！”公主擺擺手道。
“喏！”
夏凡則無奈的嘆了口氣，自從她指出洛輕輕是傾聽者后，現在也名正言順地把自己當成了傾聽者中的一員，盡管他從未聽過什么冥冥低語，但對方見面時總會先“體貼”的問一句有沒有失去理智，頗叫他哭笑不得。
“它確實是新試驗項目，卻跟低語毫無關系。”夏凡撇撇嘴，“話說回來，你怎么不問洛姑娘是否依舊理性？”
“人家一看就比你正經，還用問嗎？”寧婉君不假思索道，“我從來不擔心她會出任何問題。”
“多謝您的信任。”一旁的洛輕輕頷首道。
好吧，還一應一和起來了。夏凡默默翻了個白眼，“事實上，這個項目我只起了個頭，真正的籌備和實施者是墨云姑娘。”
“哦？說來聽聽？”
“這得從洛姑娘的能力說起……”
夏凡當天的想法絕不僅僅是停留在腦海中而已，不過晚上試著搗鼓出一個生產流程圖來時遇到了麻煩——他既不清楚這個時代的冶煉技術到底是什么水平，自己也沒有專門了解過現代煉鋼工藝，正如理論歸理論，但想要轉到實際操作上就成了一件困難重重的事。
于是他抱著嘗試的想法找上了墨云。
而后者居然還真在這方面有頗多積累。
說到底工部管理著整個啟國的生產營造，冶鐵鍛鋼自然也包括其中，對于機造局的主管之一而言，就算沒親手操作過，這方面的技術與工藝也絕不至于陌生。
他與對方激烈交流一晚后，一份符合時代水平又超越時代的試驗方案便隨之誕生。
從墨云的口述中夏凡得知，啟國的冶煉技術并不落后，或者說在永國時期就已經有人意識到鋼介于生鐵和熟鐵之間，是一種極佳的鑄劍材料。只是鐵比銅難融，大型金屬器具仍以青銅為主。
經過百年鉆研，塔窯和人力鼓風機的普及使得鐵的產量節節攀升，工部自然將目光轉移到了具有更高強度的鋼身上。現今他們提倡的方法是將生鐵燒成鐵水后傾倒在熟鐵片上，兩者混合即成鋼。用通俗的話來說，就是讓含碳量高的鐵和與含碳量低的鐵融合，得到含碳量適中的鐵，也就是所謂的鋼材。
雖然工部并不知道決定鋼鐵性能的元素是碳，但依舊憑借經驗產出了合格的冶煉品，這一點倒是挺讓人驚嘆的。不過此法受限于鐵水溫度，每一批混合出來的鋼錠也就數根，一般都會被工部用于打造最精銳的兵器，或是制成機關器械的核心部件。即使省著使用，鋼材依舊供不應求。