克勞斯深愛的女性注定將成為他人的妻室。身為公主的她，不可能屬于克勞斯這種來路不明，身分比平民還低賤的人。
如果國王倒下，第一王子繼承王位，艾爾薇肯定會立刻被迫嫁給某個大貴族。恐怕王子與大貴族已經談過這樁婚事了，也說不定會為了策略而嫁到某個鄰近國家。
正值婚齡的艾爾薇尚未婚嫁，而且也沒有未婚夫，是很不可思議的事。
現在這個瞬間是如此貴重，若是能讓時光停止流動，他愿意付出任何代價，換取這段有如黃金的時間。只要不把時間花在訓練上，他大可以享受更多這段時光。
克勞斯沒有才能，只是個凡人。即使如此，經過一再鍛鏈，他仍然獲得了以士兵來說相當強大的實力。那么就此滿足，停止鍛鏈，多跟隨在艾爾薇的身邊，才不會浪費了這段時光，不是嗎？
可是，這樣真的好嗎？
克勞斯憧憬著那有如太陽的光輝。這不是謊言，也沒有錯。是克勞斯的真心誠意。
但是——
“因為我是個男子漢。”
克勞斯笑了。
沒錯。克勞斯想站在艾爾薇的身邊，太陽在天空中燦爛照耀。區區凡人絕不可能與其并肩而立。即使如此，他仍然想攀上顛峰，盡可能接近太陽。
他不希望自己永遠只能憧憬、仰望。
這是少年卑微渺小的心意，但也是少年配得上擁有的心意。
他想成為配得上憧憬女性的男人，縱然永遠不可能結合。
正因為他懷抱著這份心意，才能撐過沒有朋友的生活、辛苦的修行，以及減少睡眠時間的勤學。
如果有人想笑他的想法愚昧，那就去笑吧。
因為除非真正愛上一個人，否則是絕不可能理解他的這份心意的。
安娜嚴肅地觀察他的神情，瞇起了眼睛，像要理解隱藏在克勞斯簡短回覆中的千言萬語，然后她滿意地點點頭。
“聽你剛才的回答，我已經決定好要鍛煉你什么了。”
克勞斯正想道謝，但安娜伸手制止他。
“不過恕我直言，我看你并沒有才能。若是真的要帶你練武，必須花上相當長的時間。然而，我并沒有那么多的時間。我想為你做一種短時間內就有成效的鍛煉，不過……相當嚴苛喔？”
克勞斯的喉嚨響了一聲。
安娜眼中的色彩，讓克勞斯的背脊起了一陣冷顫。
那眼光擁有難以置信的力量，超越了馬克認真時的魄力，所以他沒能立刻回答。
“我就明說了，也許會喪命。”
她不是在開玩笑。
克勞斯直覺了解到這一點，他不怕死，但是必須是為了艾爾薇而死，他絕不會想為了私人理由而拋棄性命。
他不是膽小鬼。不，也許他其實很膽小。
吞下一口唾液，克勞斯猶豫了。有一段時間，四下籠罩著靜寂，甚至還能聽見遠方的喧囂。
“會不會喪命要看你的心態……如果你有重視的事物，有即使在地上爬也要活下去的理由，我想應該不要緊。”
她不是要指導自己武術嗎？克勞斯腦中浮現這個疑問，不過現在的問題不在這里。他思考安娜話中的含意，正確理解，然后拿出答案。
“我已有覺悟了，拜托您了。”
“你有自信不會喪命？”
克勞斯搖頭。并非如此。