在跨入太和三年之時，從南岸進入歷山、王屋山以及西段中條山進行滲透作戰的精銳人馬已經超過一萬人，搶在敵軍之前占據現有的山寨以及選擇險要地形、就地因陋就簡的取材新建山寨，總計建立十七處山峽據點。
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梁州軍也在這一時間段踏上西征的歷程。
經梁州西翼的略陽縣，沿嘉陵江的西源犀牛江而上，可至秦、武兩州之間的成州。
犀牛江流急灘險、礁石錯立，不利舟船，但北岸有一條極為險僻的古道牛脊驛，也是早年隴右兵馬進攻漢中、川蜀的一條要沖險道，漢末蜀軍曾多次走此道進入祁山。
牛脊驛年久失修，即便到蜀主王建手里，也沒能花大力氣修繕；王建當時主要也是擔心修繕此道之后，會成為梁軍從隴右進攻漢中的通道。
在馮翊、盧澤等人十一月下旬趕到梁州，但兵甲、弩械等軍械物資的運送，因為道路險阻，才在梁州沔陽縣完成一部分的集結。
出兵宜速不宜慢，同時西進牛脊道又非常的險阻，需要一支兵馬開道，李知誥又擔心隴右的形勢隨時有變，等不到完全籌備齊當再出兵。
除了柴建鎮守金州外，十一月底李知誥使周通、郝子俠暫攝梁州軍政事務，鄧
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泰作為西征軍后軍主將，與馮翊、盧澤等人率領后軍主力及輜重糧秣緩行，他親率兩千前鋒兵馬，與張松等部將先行西進。
一路逢山開道、遇水架橋，他們足足走了二十多天，一直到十二月下旬才進入成州境內。
將卒皆穿輕甲，但犀牛道年久失修的程度超過他們的想象，這時候將卒身上的衣甲破損極多，看著衣衫襤褸，跟一大群叫花子似的。
成州轄同谷、長道、上祿，治上祿縣，從寶應二年到咸通十三年，凡一百五十余年皆為吐蕃所占，直到前朝昭宗年間名義上才歸附前朝。
兩千梁州軍前鋒兵馬精疲力盡的踏入成州境內，只要穿過最后一段夾峙于山岳與湍流之間名為牛尾峽的河谷，就能進入地形相對平緩的成州上祿谷地，但此時卻有一支騎兵橫亙峽谷前，擋住他們最后的西進道路。
看黑壓壓的騎兵皆持弓矛，人數不下一千，親自帶著一哨人馬在前陣探路的張松，看到這一幕就覺得頭皮隱隱發麻。
張松再細辨遠處騎兵的相貌，絕大多數是都是羌人，沒想到僅僅是在十天之前，他們派出斥候探得消息還確認說成州境內的諸羌部族還四分五裂，這時候竟然都聯合起來堵住他們的去路了？
要是他身后兩千步甲經過充分的休整，或許還能一戰，但他們精疲力竭的走到這里，敵軍卻以逸待勞的堵在峽谷之前，這仗還要怎么打？