“來人，騰出一輛篷車來，讓伯雅坐車前行，車輪包上布匹，減少顛簸。”劉備倒也禮賢下士，就如同后來曹操對郭嘉的安排那樣，給李素搞特殊化禮遇。
坐上車之后，李素覺得好點了，至少不用被風沙吹襲。
每到傍晚駐軍，劉備也親自來探望情況，還讓士卒到海邊抓魚，給李素開小灶熬魚湯開胃調養。
這天傍晚，李素剛喝上魚湯，劉備又來了，還帶來一些消息。
“伯雅，你前日問的‘此地為何荒無人煙’，今日總算逮到附近百姓問了。這遼東苦寒之地，每年開春時雨水稀少，全靠融雪匯入河流形成凌汛、提供灌溉。
若是附近沒有河流，靠人力汲水澆灌，則極為費力。大漢朝又不是沒地可種，故而這盧水與渝水之間的四百里地，并無人耕種，朝廷也才沒有設任何鄉縣。”
李素用他后世的地理知識琢磨了一下，又要來了地圖，驗看核對，這才了然。
原來，遼西走廊在這一段太狹窄了，燕山山脊距離海邊只有不到二十里寬。而因為燕山起到了分水嶺的作用，所以絕大部分降水都被隔到了山北，形成渝水，要到徒河縣附近、燕山延伸到了盡頭，渝水才突破山脈阻擋往南拐注入渤海。
這四百里長、二十里寬的走廊，一條常年有水的大河都沒有，還拿什么種田？
李素心中暗忖：“難怪古人開發東北那么難，據說一直到唐宋，對東北土地開墾最大的制約，就是水利工程不足。
而且因為北方太冷，冬天的降水都以冰雪狀態積存下來，蒸發量很少，春天的降雨也就少，只能靠冰雪融化形成凌汛。但凌汛都是沿著河發洪的，有河的地方澇死，沒河的地方旱死。
如此說來，東北真不是一個爭霸天下的好根據地，除非是走海路把物資和兵源運出去，否則就算在這里種田種得不錯，靠陸路把物資運到外面，損耗也太大。光一個遼西走廊要走四百里無人區，難怪中原王朝也懶得越過無人區來收拾公孫度，因為他們收拾了也無法把遼東的人力物力高效調度出去。”
想明白這一切之后，李素也為劉備在靈帝駕崩前的最后一波選根據地籌劃上，多留了個心眼。
如果未來機緣巧合，一切順利，也不排除在遼東起家的可能，順其自然就好。但如果要在遼東，兩個事兒必須解決，第一個就是水利工程建設，尤其是擴大灌溉，否則那么多地皮都不能種太可惜了。第二個就是繼續改良海運船只。
如果這兩點做不到，遼東就不是好地方。
而修水利肯定是需要大量官方密集組織勞動力的，目前遼東人口太少了。
按照官方的最新統計，遼東四郡當中，遼東屬國加上遼東郡，一共也才22萬人口。玄菟郡和樂浪郡更是分別只有4萬人和3萬人的漢人戶口，四郡加起來才29萬人。
后世公孫度末年和公孫康時期，遼東倒是號稱巔峰人口過百萬，但那是因為幽州和冀州比遼東多打了15年仗。
公孫瓚、袁紹和曹操反復洗來洗去，所以幽州西部和冀州的渤海平原等郡的流民大量涌入遼東。加上遼東沒有戰爭自然繁衍生息人口增長了近30年，直到曹丕都篡漢了的時候，遼東才達到破百萬的巔峰值。
而這樣來顯然太慢了，得種多少年田？
提前跟公孫瓚翻臉推出去倒是可以，但那樣一來，也沒必要再在遼東種田了，反正到時候天下人口都被殺得比較稀疏了，直接在幽州腹心之地種田不好嗎？種遼東還白白多一道運輸損耗。