馬大姐見她如此行事，想起初見時，衣衫雖然破敗，卻是綢緞，想來申夫人原本應當是個富人家的太太，必然如廁也要講究一些，就特地去鎮里買了麻紙回來給她。
申小菱第一次見到麻紙的那一剎那，覺得自己又重生了，即便麻紙又硬又韌，她也滿懷感激，這個收留她為她請大夫，又少言寡語的馬大姐比她想象中的更體貼細致入微。
后來到杭州置了地，曾有一次上街看見棉紗紙，柔軟的手感，讓她忍不住買了一大摞回府，讓人裁來做廁紙，卻被岑管事攔住。
岑管家三十出頭，是個秀才出身，原本是不屑于來申府這種商戶做事的。不想幾次中舉不成，一家老小指望著他，瘦弱不能提，滿腹的八股文和律法國紀換不來糧食，士農工商，他只能跟了申小菱。申小菱尤其敬他懂法，但凡生意要事、合同文書，皆要詢他意見。
所以，岑管事說不能用棉紗紙，就一定不能用。
去歲，她又特地請麻紙坊的師傅想辦法將紙做得柔軟。師傅往麻紙紙漿里加了少許蠶絲的下腳料。造價自然略貴一些，用起來光滑綿軟得多。
孫大娘洗完衣物，就用布遮住口鼻，凈手搓揉麻紙。將一疊麻紙裁成六寸見方，左手壓住紙的一端，右手握住另一端，像搓洗衣服一般來回搓揉近千次，紙塵飛揚，搓過的紙柔而不爛。再將紙對折，一張扣一張，放進一個開口的木盒子里，蓋好蓋子。從開口處將紙半抽出來，放在申小菱的如意桶旁。
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申小菱對生活品質要求很高，奇思妙想、稀奇古怪的要求讓杭州很多作坊咋舌。以至于讓蕭伯鸞派出去打聽消息的人，站在蕭伯鸞面前，一邊報告，一邊遲疑。
“什么？！”蕭伯鸞對眼前這探子吞吞吐吐的樣子非常不滿意，聲音十分冷冽。
“屬下……屬下也不太明白。”探子有些畏懼。
“你慢慢說，別急。”明王站在窗前，手里把玩著一把聚骨扇，指頭捏著玉禪扇托，遙遠地點了一點探子。
“屬下派人分別去了幾家申家曾經定制過物件的作坊。要求定做申家用的東西，都說不能做。”
“為何不能做？”明王問。
“只說是申家要求的，而且費工又費時。”探子答。
蕭伯鸞挑了挑眉毛，顯然對這個答案不滿意。
探子連忙道：“屬下買通了幾個匠人。他們說，申家的東西他們只知道按圖做，至于什么用處，他們并不知曉，屬下讓他們畫了幾張圖，只是這圖，屬下實在看不明白…………”說完，畢恭畢敬地呈上幾頁圖紙。
蕭伯鸞接過，展開一看，眉頭皺得更緊了。
明王走過來，左看右看，實在看不懂。拿過一張圖，問探子：“他說這是做什么的？”
探子伸頭看看，又低頭說道：“這個是點珍閣的盒子，六寸余寬，可以打開放東西進去。但不知為何盒面有這個扁洞。匠人也答不上來……”
“看著也沒什么特別的。”明王道。
“那這個呢？”蕭伯鸞抖了抖圖。
探子上前指著圖說：“這個是熨斗，短木棒是手柄，連著的這一個鐵物件，像是手爐一般，據匠人說，應該是熨斗，可是鐵板很厚，即使放了燒著的木炭進去，也不可能燙衣衫……”
這又是什么？明王問。
探子胸有成竹：這個應該是用黃金做的。
做什么用的？
好像，好像做的筆桿子，這里頭包的是碳條.....
亂七八糟！蕭伯鸞煩躁起來。