羅曼和羅蘭是馬家村里長的遠房親戚，母家姓洛。家里做的是藥材生意，后因得罪了人，被誣說把生地裝作熟地賣了，吃死了人。金銀散盡亦沒能挽回什么，下獄的下獄，逃亡的逃亡。
里長見兩姐妹很靈動的模樣，賣給普通人家很是不舍。正好申小菱要去杭州。也知道她家底頗豐，就硬塞給她，二十兩銀子一個人，說兩個人只要三十兩。又說她和馬大姐帶個孩子不容易。多兩個人伺候也是好的。
繞是知道古人有買賣人口的習俗，一時間也難以接受。
路引還要十兩銀子呢！
一個人，一條命，只值二十兩，買第二個還半價？
申小菱多給了里長十兩銀子，讓他安頓好小姑娘的家里人。算是替她倆買全一份孝心。
后來申小菱買服侍的兩個大丫頭常清和常靜，也都不曾壓過價。杭州城的人牙婆子門最喜歡做的就是申家的生意。當然，這都是后話了。
洛家兩個姑娘，原都是家中明珠，顛沛流離，已食得人間苦辣，遇上了能多給十兩銀子的主家，深知是大福分。兩人低眉順目，規規矩矩地跪在地上磕頭認主，請求賜名。
申小菱本意是沿用她倆過去的名字，但簽死契后，給奴婢改名更像是一個儀式，與過去、與母家斬斷瓜葛。便用了諧音的羅姓，循著“前生”愛看羅曼羅蘭的散文，給姐姐起名羅曼，妹妹起名羅蘭。
羅曼是個慢性子，說話滴水不漏，做事沉穩老練，心思縝密。申小菱每次驗貨收庫都會帶著她。
羅蘭的本性歡脫，脾氣更急一些，人還未進屋，就在門外喊道：“我找到原因了！”
她走進里屋，快步走到桌前取了涼茶，猛灌了一口，用袖口擦擦嘴，說道：“我晌午就回來了，下午又去了一趟清河坊的鋪子，林掌柜正好在。我就問他去福建的情形。他說福建前陣子遭了颶風，連日連夜的大雨，好多路都斷了。我想起老曾頭庫里的，可不就是剛從閩北來的嗎？想來是那時候泡了雨水。”
申小菱并不急，指了指鼓凳吩咐羅蘭“坐下來歇歇”。
又問羅曼：“依你看，這批木板能用的還有幾成？”
羅曼想了想，道：“奴婢不是行家，得讓李師傅帶人去看看才是。”她頓了頓，又說：“不過，我估摸著，干木不過三成。”
申小菱沉思了一會，道：“這兩日，你們不在，明王召了整個杭州府的商戶們去喝茶。”
“明王？”羅蘭睜大眼睛問。“喝什么茶？為什么要請我們喝茶？”
羅曼不喜羅蘭搶話，皺著眉頭瞪了羅蘭一眼，示意她注意分寸。
“要我們制一批玩偶。說是送進宮里的。”
“嚯！”羅蘭喜上眉梢：“咱們的名聲都傳到宮里去啦！”
倚在床頭的羅曼也面帶喜色：“不知……要做什么？做多少？孩子多大？”
這幾個問題已經讓申小菱懊惱兩三天了。
當時在老陽樓，那個姓蕭的盯她猶如蛇蝎，害得她戚戚然然地只顧著推脫，明王一句“送客”，她如蒙大赦般急著溜走，竟忘了最重要的事！
申小菱揉揉鼻子，掩飾自己的心虛和面紅耳熱，道：“不能拿鋪子里現成的去。我這兩天一直在選花樣。像拼圖，積木都可以換一些適合宮里的圖案。”
“布偶要嗎？”羅蘭問。
“不可，容易涉及壓勝之事。”羅曼好像緩過來一些，說話有一些力氣了。
申小菱心中一動，這丫頭深謀遠慮啊。
“不能做人偶，我們做動物的！”羅蘭的眼睛骨碌碌的。“做只貓兒，狗兒的，小貴人們也會喜歡吧。”
“宮里能工巧匠如過江之鯽，我們能做的，他們必然也能做。”羅曼說，“既然要做，就要做他們做不了的，又或者，是他們想不到的。”