申小菱上了樓。岑管事正在復核出入庫的單據。
“東家來了。”岑管事把看過的本子掖了一角，做了一個記號。
申小菱把前兩日明王請喝茶的事大致說了。
岑管事沉吟片刻道：“東家，我這就擬個帖子。”
“明王殿下要的玩具，要不要再單獨擬個單子，先呈殿下過目？”
“不急，我想過，光寫一些名字給明王看了，他也不明白我們說的是什么。他既然沒有說過要什么，那我們就自由發揮了。”
啊？最后幾個字沒聽懂。岑管事忍住沒說出口。
“東家，我擬兩個帖子。一個寫一千兩，一個寫兩千兩。到了那里，別人多，我們多，別人少，我們也少。您看如何？”
申小菱點點頭。對岑管事的穩妥很是滿意。
下了樓，正巧看見柳掌柜在偷偷訓兒子。柳懷舟低著頭，卻有一臉的不服氣。
“柳掌柜。”
“東家。”柳掌柜弓著身。
“我有一句話想問問令郎。”這聲令郎叫得申小菱心底滋生出了老母親的慈祥感。
“懷舟，快過來。”柳掌柜喚道。
柳懷舟走過來，望著申小菱。
“我想問問你”申小菱微微笑著，“可愿意跟著我學點兒東西？”
“東家，”柳掌柜心底是歡喜的。但又擔心。“犬子不是一個規矩孩子，恐怕——”
“我愿意！”柳懷舟雙眼都明亮起來。像是脫離了苦海。他急切地打斷柳掌柜的謙虛之詞。生怕影響了申小菱的決心。后又覺得自己聲音太大，沉了口氣，又鄭重地說了一次“我愿意。”
申小菱伸出食指：“只一個條件，學成之后，你就不能離開申家了。你好好考慮一下。”
柳掌柜激動得手抖了起來。
三年前，自己做點布匹生意，將將巴巴地過著日子。好不容易有人下了單子買布，偏偏遇到騙子，用幾層優等坯布裹著劣等坯布送來。剛收了貨，拿了錢，還沒驗貨，對方就沒影了。他砸鍋賣鐵把欠人的布錢還了。布店卻也經營不下去了。
盤腿坐在關門的店鋪前老淚縱橫。正巧遇到了申夫人在尋地方開店，聽了來龍去脈。就留下他。跟在東家身邊不到半年時間，已經學會了怎么選址，怎么算進貨出貨比率，怎么看盈虧平衡點。
偏偏這個兒子是個死腦筋，聽了申小菱的話，還認真地思考了起來。
鐵飯碗都找到了，還考慮什么？柳掌柜恨不得上去使勁兒搖晃柳懷舟的腦袋瓜子，看看能不能搖出水來。
“請問夫人，學成之后不能離開申家，是何意呢？”要我賣身，是不行的。柳懷舟心想。
“懷舟，你！！！”柳掌柜恨鐵不成鋼。
“只要申家的鋪子還在，你就不能自己開店。”申小菱道。這是信息保密基本要素。
“那好，我學！”柳懷舟道。
還那好，我學。真是給你臉了。
柳掌柜擦擦頭上的汗：“犬子脾氣倔，請東家費心了。”
“柳掌柜不用擔心，令郎天資聰穎，是個可造之材。”
“還不快來磕頭認師父？”柳掌柜道。
申小菱最怕的就是這一套，一日為師終身為父。她可不想收這么大的兒子。連忙擺手：
“磕頭就不必了，柳懷舟，你先跟著岑管事去送帖子，完事了就來府里找我。”
。
“東家可是要用車？”柳掌柜見她要走。
剛才是小將軍府的馬車送來的，早已離開了。
申小菱決定隨意走走。