菊花島。
余老漢正在島上的石山上砍柴。
他身材干瘦，兩眼無神。
寧錦都司被北狄攻占，菊花島這個原本孤懸在錦郡東面的小海島也沒能躲過北狄人的欺辱。
在占領的前兩個月，一隊二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花島。
菊花島很小，從南到北只有十八里左右，從東到西最寬處不到十里。
島上大部分是山，只有少量的耕地，僅能養活一個村，不到兩百戶人家。
原本，島上的百姓和大頌國土上的百姓一樣，每年也得交賦稅。
不過日子還過的下去。
但北狄士兵來之后，一切都變了。
由于菊花島太不起眼，有沒有什么油水。
北狄人似乎遺忘了這里，只把一切交給登島的北狄小頭領管轄。
這些年，北狄小頭領儼然把菊花島當成了自己的私有財產。
對島上的百姓征收重稅，倒賣糧食之外，動輒殺人，還肆意凌辱島上的女子。
這些年，島上人家若是生了女兒便哭天搶地。
甚至有人狠心掐死出生的女兒，也不愿意讓北狄人糟蹋。
而這樣的日子，他們一過就是十年。
這十年里，他的兒子因救被北狄人凌辱的兒媳被殺了。
他的妻子傷心過度，也死了。
一間破草房里只有剩下他一人。
即便如此，北狄人也不放過。
冬季寒冷，島上的北狄人想要烤火，便讓他上山砍柴。
否則就要殺掉他剛剛十歲的孫子。
想到傷心處，他眼角滾出兩行熱淚。
這時，他忽然瞥見十二艘巨大的船正向菊花島緩緩而來。
停下手中的活，余老漢仔細打量著，他從來沒見過這么大的船。
當船更近了，他看到上面似乎有不少人。
大船沒有在石山腳下停泊，而是徑直往菊花村去了。
“北狄可造不成這樣的船。”余老漢嘟囔了一句，繼續砍柴。
他一點都不關心這些船是誰的。
因為無論是誰的，定然不敢與北狄為敵。
一個時辰，砍完了柴，余老漢背柴下山。
剛到山腳，他忽然看見自己的孫子滿頭大汗地向他跑來，手里還拿著一個白面饅頭。
“爺爺，北狄人被打死了，燕王的軍隊來救我們了。”孩童亮了亮手里的饅頭，“看，這是他們給我的。”
余老漢怔住了，干柴從手中滑落，撞擊地面發出“哐”的一聲。
十年了，他心如死灰。
但聽到大頌軍隊來了，還是忍不住一陣強烈的悸動，眼淚滾落。
仿佛瞬間年輕了十歲，余老漢連自己的孫子都不管，邁開腿沖向了菊花村。
當他抵達時，發現村里的百姓都出來了。
此時，他們臉上個個掛著笑容。
有人提水桶，給銀色盔甲的士兵打水喝。
有人端筐，里面裝的是家里僅有的黑饅頭。
銀甲士兵面容和善，如同出游多年，剛歸家的鄉親。
“你們終于來了！”余老漢怔怔看了一會兒，忽然一屁股坐在地上，放聲大哭。
白尚此刻臉上滿是驕傲，正在享受百姓們的歡呼。
聽見哭聲，望向坐在地上的老者。