而渡口處，還擠著未來得及撤走的軍民近千人，人多舟少，想擠著上船！
有校尉匆匆來此稟報：“沌陽嗇夫向將軍求救！”
但鄧禹卻下達了一個冷冰冰的命令：“艨艟戰船立刻出夏口，攔截江上，必令北岸片板不得南渡！”
望著在魏軍沖擊下或投降、或跳水的北岸軍民，鄧禹握著佩劍的手冰涼無比，魏騎能越過冥厄、安陸，來到大江邊上，這只意味著一件事。
“側翼失守，魏騎在江漢，如入無人之境！”
而且鄧禹相信，耿弇絕不在此處，他應該還有更大的目標……
毫不猶豫，鄧禹親寫急信，交付親信：“立刻乘船朔流而上，去竟陵告知輔威將軍臧宮，魏軍已入江夏，漢水綿長，唯獨章山一帶最容易強渡，萬萬小心！”
“再去當陽前線，謁見天子！”
“岑彭敗困或是詐術，還望陛下暫退往江陵，另圖大計！”
……
輔威將軍臧宮，按照籍貫，當屬于“潁川系”，他在新朝時當過家鄉的亭長、游徼等職，負責緝捕盜賊，但萬萬沒想到，在馮異介紹下，自己竟帶著賓客，成了“綠林賊”的一員。
昆陽大戰后，劉秀見臧宮作戰頗勇，又話語不多，做事勤勉，遂引以為親信，后來他被排擠出走東方，臧宮沒有猶豫，一路追隨，于淮北、彭城從破群賊，數陷陳卻敵，理所當然地封侯拜將。
作為劉秀最信任的將軍之一，此番江漢大戰，臧宮被安排坐鎮竟陵（今湖北潛江）。
從夏口往西，有兩條路進入南郡腹地：其一是走長江、西云夢澤去江陵，期間江道彎彎繞繞，長達千里，逆流的話，少說要走四日，若不順風則更長。
而若通過東云夢澤，進入漢水來竟陵下船，路程能縮短一倍！
軍情緊急，時間容不得浪費，劉秀遂以此為屯糧地，竟陵地處漢水之南，就算北方有失，也不至于威脅到這里的碼頭。
將此地托付給臧宮時，他還說：“君翁，勿要為錯過大戰而不忿，此地乃我軍唯一后路，且為朕看好了！”
臧宮領命后，兢兢業業，然而六月初時，擔憂成了事實，漢水上游弋的舟師發現，有魏軍出現在漢北，人數多達數千，他們抵達竟陵對岸后，開始建立營壘，打造浮橋，后續塵土飛揚，不知有多少人馬在路上……
竟陵的守軍也不過數千，且大多是水卒，頓時如臨大敵，漢水上的艨艟大翼多了數倍，一旦魏軍有強渡跡象，便立刻迫近北岸進行破壞。
魏軍也不氣餒，浮橋遭到漢軍舟師損毀，便立刻再造，雙方就這樣你來我往折騰了一日夜。
“不對。”
臧宮望著北岸不斷挑釁的魏軍，搖頭道：“自藍口聚至竟陵，漢水長達數百里，何處不能渡？竟陵附近，漢水江面極寬，魏軍何必舍易取難呢？”
除非，對方是故意做給他的看的。