“蕭伯鸞如何說？”
“他倒十分肯定這人絕非鶴喙樓的人。”
“他是如何知道的？”申小菱也有些意外。
“鶴喙樓有這藥的，通常是容貌完好的死士。是防著在執行任務時，若被人捉住，自毀容貌和痕跡。這人通身沒有練武的痕跡，又非得在下雪天，無人的大街上用鶴喙樓的死法展示給眾人看，這不是栽贓是什么？”
“鶴喙樓這個藥從何而來？我那日便想問你的。”
“始帝給的。”薛石隱苦笑道。
“始帝又是從何處得來這藥？莫非他也給了一些毒珠給別人？”
“極有可能是他暗地里的命人制的。”始帝死的早，根本沒跟他說過關于這毒珠的任何事。
申小菱搖搖頭：“不，這應該是舶來物。”
“舶來物？”這詞倒是第一次聽。
“就是船舶出海運回來的東西。”
“為何不能是我中原之物？”
“那珠子的殼，絕非尋常琉璃，而是用大火將幾種礦石熔化之后，吹制的。”
薛石隱肯定了她的看法：“我曾聽說過吹大泡的制法。這制法中原是有的，只是礦石難尋，便被皇室所用。”
“但那藥水應該是舶來物，中原甚至接壤的番邦不該有。”
“為何？你不是說曾在一本叫作《化學》的書上見過？”
因為這是一種極強的酸。但申小菱無法跟古人解釋。順著話找了一個理由：
“對，正是這書中這樣描述的，說是在出海往西走一萬里的地方，有煉金術士做出了這毒藥。”
“你言下之意，始帝從海上得了這毒液，并將它灌在這珠子里，給了我。”
“這寧妃本就是宮里人，有這珠子也就不稀奇了。”申小菱點點頭，又想到一件事，“始帝時期可出過海？”
薛石隱思索了一番，道：“我看過卷宗，大荔國時海事興盛。那時丁墨那樣的潮幫是各家都有各自的船隊出海。
始帝稱帝后舉兵南下，芮國剛定，海外倭寇猖獗，始帝便停了海事，將沿海的潮幫都收了，各家只留一條船結成船隊，也不讓走遠，只許往西南處走。”
申小菱眨了眨眼。
“對了，”薛石隱從身上取出幾顆“醉花陰”，紅彤彤的香粒集結在掌心：
“這‘醉花陰’便源自昆侖國。是一種奇大無比的紅花，花香使人暈眩。大荔時期的船隊路過昆侖帶回這花的種子，種在最南端的海島之上。”
“也是始帝給你的？”
“非也。”薛石隱將香粒拋進了銷金獸，蓋上蓋子，“這是二十三，噢，就是給你治腳的郭大夫，當年跟隨他師父采藥時去了那島上。”
原來如此。
“那這花可會被別人采了去？”別又跟那毒珠似的。
薛石隱自然早就想到了：“有人守島，因這島偏僻，又禁海事，船隊都只匆匆路過，不曾有人上島。”
窗戶傳來輕微動靜。
十六道：“裴文被殺了。”