古老爹家眾人倒是不見半分疑慮，只都擔心古天星的身體，畢竟她裝的分外逼真，說自己沒事都沒人信。
大家伙喝舒爽了稍作歇息之后，總算恢復了幾分氣力，又再次踏上趕往中州的路。
眾人推著車，緩慢地拖著步子，少年們的防身棍棒早就當作拐杖使了。
大人們的鐮刀、斧頭之類的家伙事兒，也不再擱在手邊，這情景若是隨便有一群人來打劫，都能將這百來號人輕松拿下。
倒不是大家伙放松警惕，實在是體力跟不上，再說此時的路上，除了他們這一行人大約是在沒有喘氣的了。
地上躺著的人，三五成群都早已面目全非，大約是日頭太烈，竟沒怎么見著蠅蟲之類的。
烈日炎炎，空氣都泛著灼熱的光暈，地上的好些茅草垛都有燒焦的痕跡，估摸著是曬得狠了給燒著了。
古天星有些焦慮，大旱缺水已經持續了許久，一個多月前更是連河道都干涸了，如今還有水源的地方只怕少之又少。
中州的情況應該好不到哪里去，即便有蔣家在，也不知到時候能不能補充到物資和牲口。
……
三日后，中州城樓終于出現在眾人眼前，蔣夫人舒了一口氣，總算是熬過來了。
她轉過身，恢復了往日的優雅，欠了欠身對眾人道：
“這一路，多謝眾位照應，前方就是中州了，到時官差盤查，眾位只管說是我蔣府遠親即可。
待進得城去，蔣家定會好好答謝諸位。”
大鰲村的眾人這才算吃了一顆定心丸，對入城更是充滿期待。
行至城門前，這一小段路卻是極為干凈，當然這里的干凈說的是并沒有死人。
沿著城墻腳下，搭著一排排的毛草棚，里面坐著的盡是虛弱的難民。這些人只抬了下眼皮瞅了瞅他們這一行人，便沒了反應，大約是看到他們空空如也的板車，不愿意浪費力氣。
正胡亂猜想著呢，只見走在最前端的蔣家眾人停了下來，蔣夫人看著緊閉的城門，朝兒子點了下頭。
將老大會意，沖著城樓上高喊：
“蔣家長房在此，欲入城歸家，望眾位行個方便！”
“可有憑證？”城樓上一位身著鎧甲的兵頭問道。
“有玉佩為證！”
片刻從城樓上放下一根細繩鎖，一頭拴著一個小菜籃子，蔣老大立刻將玉佩放了進去。
又是一陣寂靜無聲，眾人心中多有忐忑“老天保佑，可一定要順利啊！”。
蔣老大緊了緊出汗的拳頭，直挺著腰桿，紋絲不動，這是他身為蔣家長孫的尊嚴。
“是我家少爺！還有我家夫人，沒錯，沒錯！”
城樓上一位小斯打扮的人，探了探頭，待看清蔣家幾人，眼睛一亮，立刻高喊起來。
眾人見此，都趕緊跟了上來，深怕一會兒開門自己沒來得及進去，畢竟這周圍可是有許多難民的。
果然，隨著城門緩緩打開，草棚里的難民們也有了反應，都想湊過來。
很快，從城里出來了一隊手持長毛的衛兵，兇狠很地盯著想上前的難民。
之前在城樓上問話的兵頭，也迎了出來：
“蔣夫人見諒，不是某多事，實在是這些時日流民不斷，上峰下了命令，絕不可放其入城，某不得不小心行事。”話語間，竟有幾分討好之意。
蔣夫人微笑著點點頭：
“理應如此，此番著實多虧了大人，您為了中州安危如此盡心盡責，王爺知曉定會嘉獎。
對了，這些是我家遠親，一路結伴而行并非流民，還望大人行個方便。”
蔣夫人說的王爺，便是這中州的中山王，而這位難民們眼中兵頭打扮的人，正是四品的上將曹炎。
古老太聽到蔣夫人提及自己這些人，趕緊躥了過來，
“對，兵大哥，俺是她嬸子哩！”
曹炎眼角突了突，揮手示意放行，心里卻想：
誰是你大哥？這位大娘，您還不如不說話呢，蔣家能有您這樣色的親戚？這是把我當傻子哄騙呢？