三十多年前，劉掌柜還不是劉老摳，還沒有老婆和榮寶齋，只有一個很窮的家，家里有爹有娘，還養著一條黃狗。
一場水災，繼而瘟疫，家鄉遭了大難，餓殍滿地，易子而食，
禿鷲烏鴉漫天，三月不散。
家沒了，爹沒了，養的狗子也吃了。
老娘只能帶著他到處討飯，
大災之年，人命不值錢，一斗糙米，就能換個男娃，一路上到處都是人販子，
老娘生怕他走丟了，被人搶了，一路上，一手挎著個破籃子，一手緊緊的拉著他不放開。
熬過兩年，終于撿回一條命，還不到三十的老娘，卻已經變得滿頭白發，彎腰駝背，像個六十歲的老太太。
從那以后，劉掌柜就成了劉小摳，有一文錢都舍不得花要存著，有一粒米掉地上都舍不得丟，要撿起來吃掉。
再長大點，為了有個生計，簽下生死約，去給師父當學徒，每日三更眠五更起，一天睡不到兩個時辰，師傅師娘動輒打罵，還舍不得給吃，一年到頭，糙米飯里沒有半點的油水。
老娘給人縫縫補補，有了幾個小錢就攢起來，買幾兩肥肉，幾顆酸甜果子，用籃子裝著，偷偷摸摸的給他送來打牙祭。
老娘不是個話多的人，有些笨嘴拙舌，每次來，就只能在師傅家后門，偷偷見那么片刻時間，摸出荷葉包著的吃食，塞進他的大口袋里，又小心的幫他整齊衣服，
有時候會摸摸他的頭，盯著他看一會，
然后在被師父發現之前，趕緊離開。
挎著空空的破籃子，佝僂著背，一步步漸漸遠去，直到再也看不見身影。
劉掌柜忽然很生自己的氣，那時候，怎么就沒想到去扶著老娘，送一截，跟她說幾句話呢？
哪怕回來被師父說偷懶，打幾下，罵兩句，又能怎樣？
如今，便是想去攙著老娘，也再也沒機會了。
吱呀……一聲，房間門被推開了，
一股肉香傳來。
劉掌柜的婆娘端著碗肉湯進來：“累了吧，晚飯剩的肉湯，我熬了你趁熱喝，補補身子。”
劉掌柜有些不悅的看了她一眼，嘀咕了一聲‘敗家’，才接過碗，
先沒喝，而是一口吹滅了油燈。
喝湯靠嘴不靠眼，哪里有點著燈喝湯的道理？
省油。
這才借著窗外透進來的月光，坐下開始喝湯。
“記得把鍋再過一遍水，油水刷干凈，莫要浪費。”邊喝邊說。
“這么熱的天，你也不怕嗖了？要喝你去喝，我可不喝刷鍋水！”他婆娘不情不愿的說。
劉掌柜眼睛一瞪：“你這婆娘，好生不會持家！我辛辛苦苦賺點錢容易嗎？早晚被你敗光！”
“你……”
他婆娘好心好意來送宵夜，卻莫名其妙被罵了一頓，氣得不輕，
沒辦法，自家男人就是這么個臭德行，
屎尿憋不住，寧可淋在褲襠里，也舍不得在外面拉，
擦屁股都舍不得用草紙，得先架個梯子，摘隔壁家樹葉！
跟著這樣的男人過日子，也算是能增長見識，開拓心胸……
劉掌柜三兩口喝完了肉湯，又伸出舌頭仔仔細細的舔著湯碗，