這名讀書人說到這里時，突聽得身后門扉一開。
對方聞聲心虛地將書掩上，轉過身來但見一名女子推門而入。
這名讀書人笑道：“桂英，你可回來了。”
這女子盈盈笑道：“是啊，魁郎，我今日在吳府唱了曲后即是回來，你先等會。”
這名讀書人笑道：“又有什么新鮮之物了。”
這女子從荷包里取出一個金豆子笑道：“魁郎，你看！”
這名讀書人嘆息道：“這可值得好幾兩銀子啊。”
女子點頭道：“我今日在吳府唱歌，他們家大郎君賞的……”
女子見對方微有不悅之色連道；“魁郎，你莫多心，我與吳家大郎君可是清清白白的，他不過見我曲子唱得好賞得罷了。”
這名讀書人神色稍緩，然后道：“我豈是不高興，只是怨自己沒用。至老家一路來至汴京，窮困潦倒，身無長物，都是要靠你四處唱曲這才供得我入京的盤纏。我實是沒用至極，沒用至極！”
這女子忙道：“魁郎，你切莫這么說，當初在老家時，你我約定‘君獨一身，囊無寸金，倦游閭里，君但日勉學，至于紙筆之費，四時之服，我為君辦之’，我是心甘情愿地賣唱，供你讀書花銷。你我既已約定為夫妻，就別分你的我的了。”
這名讀書人道：“桂英你放心，你不僅供我上京趕考，還將這么多年來積蓄盡是變賣供我雙親在鄉養老。此恩此情，我這一生也不會忘記了。我早已承諾，誓不相負，若生離異，神當殛之。”
“別說，你心意我知道就好了。”女子神色上露出欣慰之情。
這名讀書人名叫王魁，表字俊民，而這女子則是他鄉中一名妓女名為敫桂英。
王魁自幼家貧，但書讀得極好，一日他游于萊州北市深巷妓館，與敫桂英相遇。王魁見桂英姿容艷麗，寫了一首詩‘謝氏筵中聞雅唱，何人隔幕在簾帷？一聲點破晴空碧，遏住行云不敢飛’贈之。
敫桂英也是萊州有名氣的妓女，讀詩后喜于王魁的才華，于是委身于他。
后來王魁無從籌措上京的錢，又恐怕自己走后無法安頓自己的雙親，桂英即出面將自己多年的積蓄全部變賣解決了他的難題，跟隨著王魁進京來的。
如今二人租住汴京一間陋巷里。
桂英靠著四處賣唱得錢供二人住宿衣食由來，而王魁一心備考以赴國子監解試。
當即二人在客店里吃飯。
桂英去吳府唱曲時，吳家曾贈予了一些糕點。桂英知王魁喜此甜食，故而不肯吃包著懷里帶了回來。
二人一面吃一面閑聊。
王魁嘆道：“這么冷的天，娘子還是不要去唱曲了。”
“不唱曲，衣食如何來？魁郎，這炭火還夠不夠？我再命店家多備著些。”
王魁點點頭道：“幸虧有娘子張羅著，是了，我入京之后就要交游了，拜訪京中顯達，科舉之事一來說是考場運氣，二來也是看平日名聲。只是我這一身弊衣……罷了，如今我們日子也不好，以后再說吧。”
桂英笑道：“魁郎，咱們今日不是剛得了這金豆子么？我看你這身衣裳著實也是舊了，你先拿去置辦身體面衣裳，剩下的錢才采買水禮。”
“采買水禮？”
桂英夾了塊肉至王魁碗中道：“當然，既是要見賢達，總不能空著手上門吧。”