這是一個風和麗日的日子。
汴京懷遠驛是接待龜茲、交州使臣之處。如今蘇軾蘇轍兩兄弟正寓居于驛內。
兄弟二人去年隨父返回至汴京，通過流內銓三道判試，蘇軾分為福昌縣主簿，蘇轍則為澠池縣主簿。
兄弟二人本欲上任，卻為歐陽修、楊畋舉赴七月時的大科。
故而兄弟二人就一直在懷遠驛讀書。
在懷遠驛的寓舍中，兄弟二人聯案而坐，桌案上擺著一部部厚籍。
兄弟二人時而并坐讀書，時而一人在外踱步，一人伏案。
換了旁人定以如此每日苦讀為苦差，但兄弟二人卻樂在其中，越讀越是有滋味。
不久懷遠驛的驛吏捧著食案而來。
蘇軾放下書笑著招呼道：“九三郎，吃飯了。”
蘇轍臉上有些悶悶之色，聽兄長招呼也放下書來。
蘇軾熟練地清理桌案，將書籍擺至一旁，向驛吏打聽起驛中的外國使臣。
蘇轍打開食盒，等到兄長送走驛吏回案后方才坐下。
蘇軾見二人桌案上各擺著一撮鹽，一根白蘿卜，一碗白飯當即笑道：“甚好，甚好。”
蘇轍奉筷給兄長問道：“每日都是食此有何甚好？”
蘇軾一本正經地道：“九三郎你不知此飯食是有出處的，這鹽為白，蘿卜為白，盂飯為白，此稱為皛飯，古人日享此食而不知八珍為何味。”
蘇轍聞言笑了，當即捧飯就著白蘿卜食之笑道：“哥哥，這蘿卜甚是爽脆。”
蘇軾笑道：“九三郎，我就說好吧。”
二人吃了大半，蘇轍道：“哥哥，這漢書我讀了一直不得其法，總覺得千頭萬緒不得其門而入。”
蘇軾聞言沒有回答，繼續扒飯。
“哥哥？”
蘇軾將飯碗放下笑道：“我方才不答你是想起了，當年父親帶你我見張公（張方平）時。”
“父親見張公，張公問我讀什么書。父親不無得意地道，犬子在重讀漢書。張公聞言訝異地問道，書讀一遍即可，何必再讀第二遍。”
蘇轍笑道：“記得記得，張公聰穎絕倫，讀書過目不忘，故而讀書從不讀第二遍。我記得兄長當時道，張公恐怕不知道，我還要再讀第三遍呢。”
談起往事，兄弟二人同聲笑起。
蘇軾緬懷道：“若非居士賞識提拔，我們父子三人如今還困居蜀中呢。”
蘇轍道：“哥哥，不出蜀中，不知天地之大，不知物產豐茂。那么哥哥，到底這漢書要多讀，還是讀一遍就好。”
蘇軾笑道：“我每讀一遍多一遍新意，但如今想來張公讀一遍也有道理，此為但觀大略也。”
蘇轍點頭道：“張公確實是孔明一般的人物。”
蘇轍還記得那時張方平出題考較二人，蘇轍一題不知出處，蘇軾將筆管一豎，往其中吹氣，蘇轍方知是出自管子。
蘇軾拿起漢書對蘇轍言道：“吾嘗讀漢書時也與你一般，蓋讀了數遍方才明了。如漢書這一百二十卷，其中有治道、人物、地理、官制、兵法、財貨之類，每讀一遍專求一事。不待數年，而書中事事精竅矣。”
蘇轍熟思了一番道：“兄長此法，似未聞所未聞。”