五月二十五日，前方戰報：慶城失守，鬼方軍隊長驅直入。
北策軍退至側翼的豐城重新集結。
堯京城外十里禁空，五里禁入。
千名紫霄閣修士同時列陣堯京東西南北，紫霄閣主謝清瀾入江山秘閣，與沈稷共同開啟鴻蒙大陣。
陳小貓、祝隱、長工、謝清云立在小院中，抬頭仰望：
堯京上空，修士們如紫蝶飛舞，靈氣流蕩雜沓。
萬千凌厲劍花中，一道清光從江山秘閣直沖云霄，覆蓋堯京城方圓百里的結界冉冉升起，將城內的陽光過濾成淡藍色。
鬼方軍隊尚未趕到，堯京城依然平靜得出奇，大結界下的天空反而讓人想起過年時，無數煙花爆竹綻放光彩的美景。
陳小貓帶著長工、謝清云爬上房頂，靜靜瞭望：
堯京之南，萬里平原舒展無疆，大運河蜿蜒流淌，在淡煙中漸漸隱入水墨遠山。
堯京之北，淺闊的堯河滾滾東流，萬丈群山高聳入云，時有雄鷹翱翔于群山之巔。
東有鴉靈山脈，西有出云靈山。
寬敞的通衢大道跨過山巒、河流，延伸向萬里河山。
這江山真的很壯美！
陳小貓覺得血液在微微沸騰，卻又有些傷感：當這無邊盛景染上刀兵烈火時，又會是怎樣一番景象？
夜，陳小貓在庭院中等了通宵，四郎入宮整夜未歸。
……
五月二十六日，一支五人飛騎沖破群山關隘，踏過堯河，徑直來到堯京城下。
鬼方使者野利千瀧，奉鬼方大國主之命，入堯京遞交國書。
乾極宮中，沈稷身著袞服，正襟危坐。
他鳳瞼微垂，面無表情地掃視了一眼侍立兩側的文武官員，伸出兩指微微一勾，示意內侍宣野利千瀧覲見。
片刻后，一名手執節杖，身著五色獸皮的髡首壯漢，傲慢地邁步進殿。
他身后，還有一名彎腰低首的隨從，羽帽加身，手中握了一柄木杖。
野利千瀧見了沈稷，只是以手按胸，微微低頭行了一禮。
“徽君，我方國主授書一封，特請于朝野之中宣讀。”
冠冕彩珠之下，沈稷的眼神微微流轉了一下，面色卻如深池中的游魚，隱隱約約讓人看不真切。
唯有他身旁的內侍看懂了沈稷的眼色，道了一聲：“念！”
野利千瀧唇角一絲輕慢，拆開火漆加封的國書，亮聲而誦：
“徽君聆之：汝南方小國，不知恩敬我方，自大以居。今遣鐵騎入徽，汝當拜首臣服，拱讓堯京，歲歲納貢。若執迷不悟，吾必令汝國滅身死，曝尸荒野，以警八方。”
他緩慢地收起國書，放于銀盤中，昂首問道：“不知徽君聽清沒有？”
沈稷雙眉輕攏，嘴角卻浮起一絲冷笑：“鬼方國主身邊連個文采好一點的人都沒有了嗎？這國書半點氣勢沒有，不太能嚇到人。”
野利千瀧抬頭，自信地望著御座上的沈稷，驕言：“我國從不注重這些浮華虛糜之事，我們只喜歡靠刀劍與巫法說話。”
“若論刀劍法修，我大徽何嘗輸過？這一次，你們靠的，也不過是——下作的手段而已。”沈稷語氣風輕云淡，還帶著一絲調侃。
侍立于兩旁的臣子，都不敢貿然開口，聽了沈稷的話，卻偷偷發笑。
沈稷拿眼角挑了一眼放在銀盤中的國書，沉悠悠地發聲：“翰林院學士韓天友，你文采好，來幫他們指正指正，這國書里哪些話用詞不當。”
即時，便有內侍將銀盤奉送到一名居于中位的官員手中。
韓天友白面孤瘦，雙眼矍鑠，拿起獸皮國書，道：“
其一，徽君之稱不妥，我大徽立國三百年，北轄青代，南控吳越，橫掃**八荒，帝統九州六十郡。按禮，爾等皆應尊稱陛下；