路上，皇后問起陳小貓是否覺得小公主最近越來越長進了。
陳小貓如實回答：她覺得小公主沒從前那樣好玩耍了，想法也更成熟有見解了一些。
皇后忽然停住腳步，眼神中帶著濃重的陰郁，嘆了口氣道：“我簡直……覺得她不是我從前那個女兒了。”
皇后如此一說，陳小貓是覺到有些不同，可是……小公主對她的親切喜愛，并沒有絲毫改變，或許只是一夜之間長大了？
……
國宴在乾極宮以西的三和殿舉行，四郎到時，大殿上人還不多。他跟隨內侍引領，來到離御座最近的一張檀木幾前。
紫霄閣向來不與朝中官員有任何瓜葛，眾臣也十分知趣，是以他獨自垂首靜坐，無人問津。
片刻后，有傳言魏王到了，殿上立刻起了輕微騷動，眾人紛紛出迎。
魏王有禮謙遜，對前來問好的眾臣都抱以禮貌笑容，卻顯得分寸得當，并不夸張。
他徑直走到四郎對面的檀木幾前，提裾而坐，時不時還有人到木幾前向他跪拜問安。
“四郎，別來無恙？”
四郎緩緩抬頭，輕瞥了魏王一眼，目光卻越過他肩頭望向更遠處的大殿龍柱，似乎眼前只有空氣。
魏王似乎并不在意四郎的冷淡，嘴角掛起一如既往微笑，眼神微有驚訝：
“四郎怎么不將斗篷脫去，是內侍們沒伺候好嗎？真是不長眼力！”
他說完，馬上就喚內侍過來質問，嚇得剛才引座的小內侍伏地求饒。
四郎見那小內侍磕頭如搗蒜，淡淡開口道：“夠了，我的事不用你操心。”
魏王忽然換了更柔和的語氣：
“這是什么話，四郎是為國而傷，本王怎能不操心呢？孤不但要操心，以后還會對你加倍關心，如此才能不負天下。”
說罷，他盯著四郎的臉，發出一連串低聲輕笑。
那笑聲傳入四郎耳中，好似一片片冰冷雪花化水滲進他的耳膜，一點點侵蝕他平靜的心靈。
那些沉睡的記憶像深潭往事猛然被驚醒，讓他揪心得近乎窒息。
他雙手慢慢握緊成拳，眼中的光芒冰冷卻又熾熱，似乎下一瞬就要噴薄而出，將眼前的一切燒盡。
魏王帶著一臉趣意欣賞四郎的表情，忽然輕捂唇頜笑道：
“又生氣了？唉，我平生覺得有趣的事，就是逗小四郎了。”
四郎雙眉緊蹙，內心的隱忍已近臨界。
在魏王第二次綻放連串輕笑之時，四郎帶著恨意猛然抬頭，眼中如有驚雷閃現，喉中卻突然鮮甜滾涌，吐出一口鮮血。
魏王驚了一下，嘖嘖了兩聲，對四郎身后的內侍厲聲喝問：“都死了嗎？還不給謝閣主端水漱口。”
“話說回來，四郎吐血的樣子真是讓人心疼，卻又讓人想多看幾遍，孤該如何是好呢？”魏王抿嘴而笑，隨后的話語帶著幾分妖意。
四郎微閉雙目，緩緩調勻呼吸，靜坐原地再不看對面一眼。
此時，洛長老、孫長老正好上前跟四郎見禮，魏王才收斂了笑聲，四郎也恢復了一貫的溫和淡然。