“我知道了。我回去后會和老伴商量的，看看我們倆能不能回憶起些東西出來……關于紅英這姑娘后來的消息，我還是頭一回聽說，沒想到是這么可憐。”
年輕人們和老太太在同一條樓梯上停下腳步，沒有人往上，沒有人往下，一時間甚至沒有人說話，只剩下掠過身邊的風聲。
說“僵持”或者“對峙”有點古怪，但他們確實都在這一片狹窄的區域停住了腳步，氣氛頗顯凝重。
最后還是林星潔主動打破了僵局，她在等待了一會兒后發現對方還是沒有松口的意思，很快開始覺得不耐煩起來。
“我們走吧。”
她拽著男朋友的手，兩人一起朝著樓梯上方走去，頭都沒回地從老人身邊經過。
竺清月朝著老太太禮貌地點了點頭，迅速跟上兩人的步伐。
*
“是這里嗎？”
來到天臺后，林星潔走到圓筒狀、屹立在水泥臺上的水箱旁邊，屈起手指敲了敲生銹的金屬壁。
“這棟樓層的頂層一部分住戶的用水都是來自這個地方的，這里就是在下水道里流淌的那些水的源頭。“
徐向陽回答道。
“不論如何，先從這里找起吧。”
“好。”
竺清月招了招手，一頭幻影般的怪物沿著墻壁爬上來，高高躍起、趴在了筒壁上，她同時輕輕嘆了口氣。
“真不希望我們的猜測成真……感覺就和刑偵劇里的情節一樣。”
縈繞在徐向陽心頭的，原本只是一種預感——但是伴隨著女孩們的動作，這種預感正在一點點轉變為某種確信。
等沉重的水箱蓋子被蜘蛛怪一把掀開來后，林星潔終于忍不住了，她直接獨自一人爬上水箱旁邊銹跡斑斑的鐵制樓梯。
“喂！”
徐向陽忍不住喊道。
當然，他不是害怕她會不會摔下來之類的安全問題，而是擔心假如預感成真，里面的景象可能慘不忍睹，會對女孩的精神狀態造成影響。
但他的阻止并沒能成功。
林星潔雙手扶著水箱的筒壁邊緣，整個人毫不在意地往前傾倒，腦袋往兩側轉來轉去，想要徹底看清楚里面的內容物。
十幾秒鐘后，她的動作停了下來，似乎是在水中看到了什么在意的東西，卻又不敢確定的樣子。
這種沉默持續了一段時間，林星潔才像是終于吐出了一口氣，直起身體。
站在樓梯下方的徐向陽忍不住抬起頭。從他的角度，能看見女孩鐵青的臉色。
這時候，他用力抽了一下鼻子。
徐向陽仿佛聞見了一股腐爛的臭味，正伴隨著蓋子被掀開的過程，從水箱散逸出來。
但他心里卻很清楚，這僅僅是一種錯覺——或者說“通感”。
就算真的是有惡劣臭味的物體，在水箱中浸泡那么久、又經過不知道多少次的替換以后，恐怕早就不復存在了。
他真正感受到的是周圍逐漸濃烈起來的源自遠境的氣息。而對于擁有敏感通靈能力的他來說，就本身就像是散發著濃烈“味道”的刺激性氣體。
“……”
操縱著人面蜘蛛將水箱上頂蓋掀開來之后，竺清月的動作并沒有就此停止，而是控制著怪物攀附在內側的金屬墻壁上，繼續向下方爬去。
水箱內裝著的水淹沒了水位線的大半。邪靈那猙獰的軀體穿過幽深的水波，過程中掀起細微到看不見的波瀾。
最終，它到達了底部。