兩日后，劉琦去尋宜城縣令，向他陳述了一個足矣讓其發瘋的消息。
“劉府君……不來了？”李錚使勁地瞪視著劉琦，似是想從他的表情上，找出他撒謊的佐證。
“不是不來，而是中途有事，臨時改道去了山陽郡，想來是有什么大事處理吧。”劉琦輕描淡寫，說的仿佛不是一州刺史，而是隔壁家出門偷腥的老伯。
“可是、可是本縣已經……”
“已經什么？”
李錚咧了咧嘴，將還沒說出口的話咽了回去。
他總不能跟劉琦說，‘本縣已經將劉府君將要來荊州的消息通知了五大宗族吧’？
“本縣已、已經為劉府君準備好了行轅住所，府君若是不來……豈不讓本縣空歡喜一場。”
劉琦安慰他道：“劉府君只是臨時有事，又不是一直不來，縣尊不必這般落寞。”
李錚心中暗道，吾等暗中準備之事，你一個孺子又知曉什么？
“那敢問掾史，府君大人何時能到荊州？”
劉琦搖了搖頭，嘆道：“府君大人此番行事低調，何時來荊州未曾與我明說，只是囑咐我在荊州核實戶籍、軍戶、武庫、倉敖等軍政要務。”
劉琦的樣子太具有欺騙性了，李錚對他沒有絲毫懷疑，他在主觀上就沒覺得劉琦這樣的孺子會扯謊騙他們。
眼下令李錚忐忑的，是那位神龍見首不見尾的荊州刺史！
這個劉表一會說來，一會又說不來，到底是玩的什么手段？
就在李錚心中琢磨不定的時候，突聽劉琦道：“縣尊，吾奉劉府君之命，先來荊州查看軍政，雖有表冊為憑，但還需實地核實探訪，請縣尊幫忙找個引路之人，帶某去南郡各縣探訪。”
劉琦提出的條件并不過分，他身為劉表的掾史，替劉表摸清楚荊州的家底，是合情合理的職務性要求。
“此事易爾，不知掾史想要哪日動身？”
劉琦笑道：“自然是越快越好。”
李錚道：“如此，我便遣本縣廷掾帶符傳引你同往。”
廷掾為縣令屬官，掌監鄉五部，春夏為勸農掾，秋冬為制度，其實和劉琦的工作性質差不太多，都是佐官，但地位相差太多。
同樣是秘書，一個省級一個縣級自然不可同日而語。
待劉琦走后，一直陪笑的李錚臉上露出了懊惱的神情，他急忙趕回書房撰寫書信。
寫完后，他立刻召來心腹，囑咐道：“汝速往襄陽，將這牘秘信交給張氏家主，告知他劉表近期不至，請他們火速收攏在博望埋伏的人馬，以免時間長了被劉表的掾史察覺。”
“諾！”
那親信走后，李錚揉了揉眉心，自言自語地道：“北軍中侯劉表，果然了得！”
……
‘劉表中途改道不來荊州’的“真實消息”送到了襄陽張方處不久，貝，蘇，蔡，蒯四大家族便立刻知曉了。
五位族長的心都開始惶恐不安起來。
這位漢室宗親比他們想的厲害……老家伙藏頭露尾，一會說來，一會又說不來，打的是什么算籌？
蔡瑁知道信兒后，坐不住了，立刻派人送上拜帖，驅車前往蒯良的宅邸。
蒯良和其弟蒯越一同接待了蔡瑁。