曹仁得知消息，道：“兄長，那劉伯瑜本領不同尋常，袁術敗績，牛輔退兵，如今連劉焉也死了，他集中數萬兵士在此與我等相抗，若是與其強戰，恐折損過甚，于我軍不利。”
曹操捋著須子，道：“話雖如此，但若是就此退去，本初那邊恐不好交待。”
夏侯淵則是道：“既如此，就疲憊其忠？如何？”
曹操著看向夏侯淵，道：“如何疲憊其眾？”
夏侯淵大步來到帥帳內的皮圖前，為曹操指點著皮圖上的地形：“末吏聞聽劉琦立下了三處營寨，互為掎角之勢以抗我軍，他此法雖合乎于兵法常理，但卻并非不能破解，我軍當施展己長以擊其斷，不斷對彼軍三處營寨來回騷擾，令他們疲于奔命，若是在當中對方露出破綻，便可乘隙圖之。”
夏侯淵的諫言是有一定風險存在的。
說實話他這種不斷騷擾敵軍的戰略，拼的一是軍隊的素質，二是將領的統帥能力，一旦有一項己方不如對方，那被反克的人很有可能便是會成為己方。
曹操站了起來，開始在帥帳內來回的轉圈，認真地思量著這個中利弊。
少時，卻聽他慢悠悠地說了兩個字。
“試試。”
言罷，曹操便開始給在場的諸軍尉分配任務。
少時，待眾將皆去各自了，曹操便將祭酒戲忠找了過來。
“君如何看待此戰？”曹操將事情大致向戲忠說了一番后，問道。
戲忠捋著短胡髯，認真地思慮了良久之后，方道：“劉伯瑜果然不同常人，方一出門就戰敗袁術，議和牛輔，使兩路強兵盡退，末吏聽探子說，江關那邊劉君郎病故，恐西面亦不能成事，士燮非強與人針鋒之人，如今看來，能與荊州一戰者，只有將軍與孫堅二人了。”
曹操嘆息道：“說實話，眼下只有兩路軍，與荊州相抗，就算是能打贏，也必為慘勝，曹某也想就此退去，但一則無功而返未免傷了面皮，二則在本初那邊，也不甚好看。”
戲忠明白曹操的意思，雖然曹操如今已經是驃騎將軍，且勢力大增，但他這兩年時間發展的實在太快，轄境內的很多事情，還沒有一個好的基礎，特別是兗州之地，原先是由劉岱，張邈，鮑信，曹操，袁遺等袁紹的幾名附庸分管，但經過了青州黃巾之亂和二袁之爭，形勢已經改變，如今曹操在兗州一家獨大已是大勢所趨。
但就是這個大勢所趨，就涉及了很多人的利益，特別曹操與正常的士人門閥官員的用人標準不太一樣。
所以，兗州的境內，一直是存在毒瘤的……曹操和戲忠針對此事曾仔細談過。
但這個毒瘤，他不能輕易拔除，因為后方有強大的士族群體支持他，而且這個人和曹操一樣，都屬于袁紹的附庸，若是不經袁紹同意，就對他動手，很可能會激怒袁紹。
戲忠將這些千頭萬緒的事情，捋成了一條線，最后方對曹操言道：“明公，可依照計劃，先跟劉伯瑜交手，若是能形成膠著之勢最好……如此，我們就可以設計，拔除兗州的心頭之患，而且還能讓袁紹無話可說。”
曹操聞言并無驚訝之色，很顯然，他也就此事想過。
“只是當如何設計？”
“我們要既與劉伯瑜打，還要與他暗中和談，不能鬧的太僵，而轉道進攻長沙的孫堅，我們也要給予他一定的支持，如此劉琦心有顧忌，才會按照我等所想行事，今次之事，不論對劉琦，對孫堅，還是對我們而言，都是一個機會……當然，一切的結果，還是要先立足于戰。”