小廝忍不住道：“丞相為何嘆氣，如今在丞相的整治下，我子國越來越安定，丞相也算是不負先帝臨終所托。”
明竹搖了搖頭：“樹欲靜而風不止。現在的安定不過是表面上的而已。我國政權的內部矛盾，并沒有從根本上得到解決，任重而道遠啊……”
只是，明竹沒有想到，他還沒有解決好這件事，便是要離開人世了。
臨終之前，明竹心中有許多放心不下的事情，于是他將軍中所有的將士都召到了自己榻前。
“丞相……”
眾將士看著榻前奄奄一息的明竹，無不悲痛，更有甚者，已經落下淚來，不忍看明竹的病態。
明竹看著眾將士，即使再不愿意，他也終究是要離開這個世界。
只是，在臨死之前，他有一些重要的事情，必須要交代。
于是，他看向眾人，緩緩開口：“我已時日無多，臨終之前，我有一些事情，放心不下。”
眾人抹了抹眼淚，道：“丞相你說便是，我們洗耳恭聽。”
這是明竹既定的北伐戰爭，本想借此機會一舉拿下胡國，終究，還是斷了念想。
明竹笑了笑，道：“我死之后，這場仗就不要打了，我們撤回去，撤退的時候，讓蘇木斷后，嚴旭次之。如果蘇木不服從命令，你們就不要管他，軍隊自己開拔。”
安排好后事之后，明竹就病故了。
眾將士雖悲痛不已，但還是要按照丞相的安排做事，于是，他們幾個人琢磨了一下，便想讓易家去找蘇木，傳達明竹的命令。
蘇木一聽此事，便是不同意，他是不愿意斷后的。
他道：“丞相雖然去世了，但我蘇木還活著啊，我蘇木可以帶著部隊繼續北伐，為什么要撤退？難道就因為丞相病故，就要把這天下事都耽誤了嗎？”
蘇木又道：“再說了，我蘇木是什么人，憑什么我要給嚴旭斷后，我不愿意。”
見易家皺眉，蘇木擺了擺手，道：“不管他們，我們繼續部署北伐。”
易家知道蘇木的性格，眸子動了動，便是上前輕聲細語地寬慰蘇木道：“哎……蘇將軍啊，嚴旭將軍是個書呆子，他哪里會打仗呢？這么著吧，我回去給嚴旭將軍做一做思想工作，讓嚴旭將軍聽將軍您的，您看怎么樣？”
蘇木聞言，心里一合計了一下，便是點了點頭：“行，你去吧。”
易家出了軍營大門之后，掉頭就開始跑。
蘇木這才反應過來。
他不應該就這么放了易家啊！
然后蘇木馬上派探子前往打探，一打探，才知道嚴旭不管他的行動，自己按照明竹的部署準備后撤了。
蘇木得知此事，十分生氣。
憑他一個人，怎么北伐？
既然嚴旭撤軍了，那他也只能撤軍，只是，他咽不下這口氣，于是，蘇木便是打算比嚴旭先撤軍。
蘇木是子陽生前就十分器重和賞識的人才。
蘇木在子國的地位，除了在明竹面前收斂一點，在其他人面前，都是趾高氣揚的。
他有本事，也有功勞。
其他人也對蘇木客氣禮讓。
只有嚴旭不肯讓著蘇木，他是書生，也有書生意氣，不愿意讓著蘇木這個武夫。
他也不是等閑之輩，每每明竹北伐，軍隊部署，籌集軍糧，嚴旭不假思索便能處理好所有事情。