想著想著，她的腳步不由自主往后退。
他便在這時候抬起頭來，目光與她的目光對撞在一起。
她看出他目光里的意思：
“沒事，我沒事。”
也許還有別的意思，但她不敢再看，慌慌張張跑掉了。
第二天，她以為年輕人不會再來，但他來了，依舊買三個糖心糍。
兩人心照不宣，都不提昨日的事情。
又過了一段時間，同鄉替她找好了女傭工作，第二日她便要離開這里了。她盼著年輕人來，但又怕他來，不知道該不該告訴他，該如何告訴他。
年輕人來了，直接告訴她，自己明日就要下南洋了，在哥嫂這里窩著，做多少也只得一個罵字，始終不會出息的，去了南洋那邊，多辛苦自己都不怕，賺了錢，再回來。
他的雙眼真亮啊，亮得仿佛飄著兩團火光。
能下南洋賺大錢，秀英婆婆替他歡喜，但聽說下南洋風大浪大十個九不歸，她又害怕不已，咬咬牙，從自己衣領內拉出一條紅繩，紅繩中間縫著一個三角形紅花小布包，里頭封著媽媽替她求來的平安符。
秀英婆婆把平安符送給他，他笑，說自己是男人，戴這個會惹人笑話的。
秀英婆婆堅持讓他戴著。
年輕人拗不過，收下了，說自己叫曾德明，問阿妹叫什么名字。
秀英婆婆不說，問他明日幾點的船，在哪個碼頭。
曾德明說早著呢，明日下午的船，囑咐她等一等，自己飛快跑回去，很快又跑回來，請她去隔壁紅棉照相館照相。
秀英婆婆嚇得半死，任他怎么說都不肯去。出門前，媽媽千交代萬囑咐，讓她一定不要進照相館照相，免得魂魄被攝走了往后認不得回家的路
曾德明無奈，只能陪她坐一陣子。
臨走前，他說，最遲三年，他一定會回來的。
他沒說要自己等，可她知道，他的意思就是讓自己等。
她也沒說等，可看曾德明神色，他應該明白自己會等他的。
……
莊曉蝶明知道是個悲劇，不忍心問后來。
秀英婆婆臉上紅云已經漸漸退去，說三年并沒想象中的那么難捱，用心學習各種女傭技能已經占了她很多時間，偶爾，她也跑回去紅棉照相館那邊看一看，問一問，曾德明始終沒出現。
他也許死了，也許早在南洋成家了。
家鄉發洪水，家里人死絕了，她與同為女傭的姐妹們自梳不嫁，轉眼姐妹們也不在了，她一個人，怪沒意思的，去街頭做點小生意。
“也不是癡心，畢竟我們什么都沒說過。人老了，也沒什么盼頭，就是好奇，好奇他究竟還有沒有活著，活著的話好奇他為什么沒回來。”
莊曉蝶心頭五味雜陳。
一個名字，念了一輩子，她自認做不到秀英婆婆這樣。
念念不忘，若無回響，遲早也會冷淡的，就如近來，她忙學校工作，忙竹欄街的小孩子們，心頭刻著的那個名字，漸漸淡了。