“是的。”布萊克點點頭，“你沒有聽錯，至少需要一千人。”
柯爾特感到難以理解：“這怎么可能？我們與塞米諾爾人的戰爭也不過一兩千人，西部有這么強的印第安人嗎？”
布萊克：“我也不是很清楚，都是朋友告訴我的。”
停頓了一下，他繼續說道：“他說，那個名為‘眠熊’的印第安部落，有一座幾千人的城市，戰士都是裝備精良、隊形整齊的精銳，至少得有一千人才能擊敗他們。”
“軍隊現在沒有對付他們的精力，而且這個部落還非常守規矩，既不劫掠，也不屠殺，也不參與這場戰爭……進攻的理由也不太好找。”
柯爾特深吸一口氣：“理由，對付這些野蠻人需要什么理由？”
“的確。”布萊克說，“但沒人想被國會里的那些偽君子臭罵……總而言之，至少在墨西哥戰爭結束之前，我們拿這幫印第安人毫無辦法。軍隊不能出手，專利法更是管不著他們。”
“難道我們只能眼睜睜看著他們搶走我們的訂單？”柯爾特不禁說道。
布萊克：“據我所知，這個消息已經傳達到了總統那里，而且剛剛我也派了一些人前往華盛頓。不出意外的話，我們應該會通過外交途徑與英國人交涉。”
柯爾特微微嘆息著點頭：“好吧。”
布萊克又道：“與英國人的交涉一時半會還不會出結果，現在真正能做的補救措施是盡快改進我們的產品。”
“柯爾特，你是最杰出的槍匠，我相信你一定能做出比勃朗寧更優秀的轉輪手槍。”他將手搭在柯爾特的肩膀上”
柯爾特的目光則停留在轉輪手槍上，眼神里流露著復雜的情緒。
他輕輕撫摸著這把槍，半晌感慨說道：“你知道嗎，布萊克，當我看到這把槍的時候，感覺就像是回到了學生時代的某些場景。”
“什么意思？”布萊克問了句。
柯爾特注視著槍身上的文字，緩緩說道：“我面對一道題目，百思不得其解，然后老師告訴了我標準答案……這把槍就像是一個標準答案，它幾乎可以用‘完美’來形容。”
布萊克：“你的意思是，你做不出更好的轉輪手槍了？”
柯爾特遲疑了一下：“如果有更優質的鋼材，也許可能。我是說，比現有所有鋼材都更加出色的那種。”
布萊克沉默須臾：“或者你直接做個一模一樣的就行，反正專利在你手里。”
“我知道。”柯爾特點頭，“我會給出圖紙和生產方案的。”
布萊克離開之后，柯爾特默然地坐在椅子上，望著近乎完美的勃朗寧手槍，還有桌子上堆積的他的各種殘次品設計，心中愈發感到抑郁。
他感覺自己做了一堆無用功。
更糟糕的是，他現在還要抄襲。
雖然在法律上，是勃朗寧手槍抄襲了柯爾特，但當這位高傲的槍械天才不得不拋棄自己過去的所有嘗試，去復制一款他人的作品，他的感覺就是抄襲的羞恥。
【送紅包】閱讀福利來啦！你有最高888現金紅包待抽取！關注weixin公眾號【書友大本營】抽紅包！
“法克！”他暗暗地咒罵著。
隨即他壓抑住設計者的情懷與執念，轉而全身心地投入到商業的競爭當中。