“《禮記》有云：雉入大水為蜃，《搜神記》也曾提到：千歲之雉，入海為蜃。”牧懌然拈起那根長長的羽毛，“雉活千年，就可以入海化為蜃，我們都聽說過海市蜃樓這個詞，其中的‘蜃’，古人有不同的解釋。
“《山海經注》里將蜃解釋為蚌，《本草》里把蜃解釋為蛟。說它‘狀亦似蛇而大，有角如龍狀，紅鬣，腰以下鱗盡逆，食燕子。能吁氣成樓臺城郭之狀，將雨卽見，名蜃樓，亦曰海市’。
“古人認為海市蜃樓是蜃吐氣所化，而那出現在云霧縹緲間的幻象，就被認為是神仙所居之處，故而才引出了秦始皇使人出海尋訪仙山神藥的歷史事件。
“那么照此看來，我們所經歷的一切就有跡可循了。我們所在的船，是秦皇派去海外求仙的船，在海上航行時，遇到了海市蜃樓的光學現象，然而在古人——或者說畫者的認知里，海市蜃樓就是蜃氣所化，而畫中的世界是根據畫者的意志和認知創造出來的，所以我們所遇到的也就不會是普通的光學現象，而是蜃氣所化的幻象。
“我們每夜所經歷的幻象，應該就是所謂的蜃氣了。千歲之雉，入海為蜃。在海中它是蜃，那么在陸地或是甲板上，它所呈現出來的形象，就是雉。
“牛渚燃犀的故事里，海中神怪之物肉眼不可見，燃犀后雖能看見，卻也會招致神怪之物由海中撲出，以圖滅犀。
“燃犀是一種破壞‘陰陽有別’的行為，必遭神怪懲罰，如同故事里的溫嶠，所以每夜我們燃犀，都至少會有一人死亡。
“不燃犀的話，也許同樣會有人死于蜃所制造的幻象，又也許不會造成有人當夜死亡，但我們難逃第二天的投票選人，并可能無法找到簽名。
“所以，就眼下來看，我們今晚仍然需要點燃犀角尋找簽名，但我想，這或許并不會是一個必死之局。從方菲能夠射中雉的一根尾羽來看，我推測，雉是可以被殺死的……”
“今晚我來燃犀。”柯尋忽然開口，目光沉定地望住牧懌然，“我來殺。”
“你別沖動啊！”旁邊的衛東先急了，“不管雉能不能被殺死，點燃犀角的人可是一個都沒能活下來！誰敢保證殺死了雉人就不會死？萬一只要點燃犀角就會死呢？——大佬你快勸勸他！”
牧懌然看著柯尋，抬手在他的頭上撫了一撫，道：“今晚我和你一起。”
衛東：“……是愛情讓人盲目嗎？！”
“保險起見，我們仍然可以用手機來引燃犀角，”牧懌然道，“你們幾位最好也提前有個心理準備，因為我們不能確定射殺雉后會引發怎樣的后果，我的建議是大家最好待在一起，并轉移到甲板上，幻象可以抹亂空間距離，待在屋內和待在甲板上其實沒有什么不同，并不能讓我們更安全一些，但我和柯尋會嘗試在甲板上射殺雉，如果當時能夠發現簽名，大家待在甲板上的話，可以及時離開畫。”
眾人聞言紛紛點頭。
“射死那玩意兒真的有用嗎？”羅勏看了看茫茫無際的大海，“萬一它變成了一個大蚌，用箭射不穿怎么辦？”
“關于蜃的本體究竟是什么的問題，”牧懌然道，“我更傾向于它是蛟的說法。就連我們所熟悉的《西游記》里，也有這樣一段，孫悟空曾對唐僧說，西方路上多有妖怪邪魔，善能點化莊宅。不拘樓臺房舍，館閣亭宇，俱能指化了哄人。‘龍生九種’，內有一種名蜃。蜃氣放光，就如樓閣淺池——這里也認為蜃是蛟屬。
“之前我們曾經說過，秦皇曾射殺巨鮫，從而開啟了徐福第二次東渡之旅，邵陵也曾提到過《史記·秦始皇本紀》中所記載的，秦皇夢與海神交戰，解夢為：殺掉鮫龍這種惡神，就可得見真神。
“所以，這幅畫里的蜃，十有**是蛟的形態，而射殺它尋找突破，也是勢在必行之事。”
這番話過后，眾人再無異議，一時無事可做，就都各自找地方休息補眠。
牧懌然去廚房燒了些熱水，給柯尋喝了，而后找了個單獨的房間，讓他躺到榻上，自己坐在旁邊輕輕拍著他的后背，直到看著他沉沉睡去。