五名獵魔人圍坐在鐵鍋邊的獸皮地毯上，享受著一鍋熱氣騰騰，加了蕪菁、胡蘿卜、土豆的燉肉湯。
艾斯卡爾往篝火堆里添了塊木炭。
火光下的臉意外地溫和，那列疤痕變得沒那么嚇人，“三個多月前，杰洛特提前回到城堡，突然對著眾人宣布，他在辛特拉認識了四個朋友，想要邀請到家里做客。”
“說實話，記不得有幾十年了，那家伙從沒帶過人回家，別說是男人、學徒，連個女人都沒有。”
“哦？杰洛特那家伙不是朋友挺多的嗎，怎么從沒邀請過客人？”羅伊問。
“對，他和矮人獵過龍，還幫弗爾泰斯特救過女兒，更和很多女術士上過床…”艾斯卡爾搖頭，一針見血地評價道，“可他很別扭，對大部人若即若離，好像擔心靠的太近，就會害怕分開。”
沒錯！羅伊點頭如搗蒜，白狼閣下的種種傳奇經歷，充分說明他是個矯情又糾結的人。
“這次一下子邀請四個客人，委實出乎我意料，”艾斯卡爾目光注視著碗中的殘羹，搖了搖頭，“我最開始還以為又有哪個不開眼的想來進攻凱爾·莫罕，給他灌輸了迷魂湯。”
為什么“又”？
羅伊心頭一動，艾斯卡爾略過了一些內容。凱爾·莫罕許多年前遭受過一場聲勢浩大的入侵。
學派自那次過后一落千丈。
…
“哈哈！那你們最后怎么做出決定的？”奧克斯笑著問。
“維瑟米爾把他從頭到腳、從里到外檢查了一遍，確認他沒有遭到魔法或詛咒。”
“然后老規矩，投票表決…”艾斯卡爾聳了聳肩，“凱爾·莫罕已經有很多年沒有熱鬧過，而且破敗不堪，值錢的寶貝早就被拿光，無利可圖。偶爾來幾個朋友沒啥問題。”
“我投了棄權票。”
“蘭伯特好像受到某種刺激，投了反對票。”
“杰洛特和維瑟米爾投了同意。所以…最后派我到此會客。”艾斯卡爾咀了幾口肥美的燉肉，“我本以為你們至少一月份才來，沒想到這么早？冬至剛過不久，我還沒來得及獵點大東西，準備一頓豐盛的腌肉大餐。”
羅伊聞言稍微有點失望，似乎杰洛特并沒有把兄弟會的概念傳遞給同伴。
“諾城的事務都處理完了，反正閑著無事可做，所以咱們決定早點出發…”
羅伊頓了頓，“我原以為維瑟米爾大師不會同意。”
三名蛇派大漢也不經意地搖頭，在他們的設想中，那位年齡最長的大師，應該是最為保守的那位。
“杰洛特說服了他…詳細地描述了各位的特點，引起了老家伙的好奇。”男人琥珀色的瞳孔一一掃過幾人的臉，
“他是怎么說的？”奧克斯好奇道。
“雷索，沉穩的光頭大漢，瑟瑞特，冷靜的智者，奧克斯兄弟，你很活潑…呃…應該跟蘭伯特比較聊得來…”
奧克斯張大了嘴，心頭打定主意，必須看看蘭伯特，究竟是何方神圣。
“還有你，最年輕的蛇派獵魔人羅伊，你很有膽量和想象力，充滿了朝氣和魄力，完美詮釋了一句老話‘初生牛犢不怕虎’。”
艾斯卡爾不知不覺臉上閃過一絲惆悵，似乎想起了某個人。
“你還經常…呃…口出狂言，別介意，我僅僅是復述杰洛特的原話，你喜歡宣揚夸張和驚人的言論。剛聽上去，就像是瘋子和神經病的囈語。”
羅伊瞬間放下了手中的碗，臉色一黑，嘴里的肉也沒那么香了。
而雷索繃緊臉，把頭轉向一邊，表情變得更為僵硬。
瑟瑞特嘴角一抽一抽。
奧克斯夸張地捧腹大笑。
“形容得不能再貼切了！如果這小子不是一個學派的，如果不是對他知根知底，我肯定當他是神經病！”
艾斯卡爾突然話鋒一轉，“杰洛特后來又說了，仔細琢磨琢磨，你的話似乎又有那么一丁點道理。那么你能否告訴我，究竟對他說了什么奇怪的言論？”
羅伊嘴唇動了動，
光頭大漢搶先答道，“咱們這次的拜訪，就是小鬼提議！”
“年輕人，思想天馬行空，想到一出是一出…在辛特拉那次偶然的會面，他就跟杰洛特提了提，他對凱爾·莫罕很感興趣，想和狼派的伙計們交個朋友。”
“毫無疑問，這種行為的確非常唐突，畢竟當時初級見面。怎么說了，過于交淺言深。”
“原來如此。”狼派的獵魔人頷首，首次見面就提出這種離譜的要求，到對方老家去作客，怎么看也是不懷好意。