又要過年了，臨撫城內大街小巷張燈結彩，城中百姓四處采買置辦年貨。
要說最熱鬧的還得是金安街，除了這里商戶云集之外，這條街的盡頭還有一個神樹祠，平日里也只是初一十五有人上香，可一進這臘月人氣就翻了一番。
臨撫百姓自古就有在神樹祠祈愿的傳統，臘月開始就有人家將供品往祠里搬，并不局限于吃食，家里有什么便拿什么，甚至有些讀書人還會謄抄家中的藏書。
而這些供品過后會分給城里的窮苦人家，大家就都能好好過個年了。是以富足的人家會多貢些，窮些的人家實在拿不出像樣的供品，也要來祠中灑掃，盡一份心意。
灑掃神樹祠最積極最賣力的就要屬姜家的小姑娘了，平日里就來得十分勤快，臘月里更是天天都在。
這姜家祖上也是本地的大戶，據說這神樹祠最初還是姜家修建的。只是再大的大戶傳承了千年也逐漸式微，到了現如今，只剩下這位小姜姑娘同她爹爹姜繁相依為命。
小姜姑娘單名一個念字，因著她的娘親生下她不久便撒手離去，姜繁將愧疚與思念都寄托在了姜念身上，才得了這個名字。
想當年姜家雖說是沒落了，但姜繁成親后仍繼承了姜家的祖產——一箱子書。還在書箱夾層發現了一本經書，那書的封皮都黃得看不出字了，里面的內容斷斷續續能看清依稀是培花弄草的技術，姜繁照著書中所寫在自家院子弄起了花草，小兩口和和美美過了兩年幸福日子，還做起了花木生意。
可姜念的娘自打懷了身孕，身體就每況愈下，后來才知道是孕期里親近了有礙的花草，母體竭盡全力護著孩子，雖說生下姜念之后也曾請了郎中調理，可身子的虧空已然是補不回來。
姜念從小也是虛弱，三天兩頭便要病上一場。許是喝藥喝得多了，姜念從小就有些不記事，大多事情是轉眼就忘，做起事情來更是一根筋到底，愣頭愣腦的。好在她性子內向不愛多言，這十三年來也并未闖出過什么禍事。只有一條是天天記得的，便是去神樹祠灑掃。
今天已經是年二十三，姜繁去城外的張員外家護理花木，要明天才會回家里來。
姜念在神樹祠里忙活了一天，到了黃昏時分天色暗了才閑下來。從神樹祠的后屋里搬了張小凳，姜念坐在神樹下發呆。
“神樹啊，我們認識七年了，七年前我才六歲，爹爹第一次帶我出門，就是來神樹祠上香。”姜念輕輕的說道，“我每天都過得渾渾噩噩，大多事都記不清楚，只有在神樹祠里，才得一絲清明。所以，在我心里，神樹和我爹爹是一樣重要的，勝過我自己。神樹，有生之年我定日日都來灑掃，只是我這身體，最近忘事的毛病又嚴重了，即便在這里，也感覺心口堵了棉花一般朦朦朧朧的壓得我透不過氣，總覺得自己缺了什么可總也找不到想不起。如此，也不知我還能撐多久，我放不下爹爹，這些年爹爹不易，若是神樹有靈就請幫忙看顧我爹爹些吧。”說著姜念就跪下給神樹磕了三個頭。
神樹晃了晃，樹冠沙沙作響抖了幾片樹葉在姜念的身上告訴她自己答應了。
其實這神樹里邊早就生出了一個樹靈，這樹靈也與姜念十分熟悉，原因無他，姜念每每總要坐在樹下自言自語，它雖不能同姜念說話卻也自認是天底下最懂姜念的樹，一直以姜念的朋友自居，只是姜念像今天這般沉重卻是第一回。