“我們從未與它們直面過，這就是為什么在上次你詢問的時候，我會告訴你，我們并不知道硅基生命是否存在的原因。”
星際辦公室的小隔間里，老厄爾將一份標記著“絕密”的數據卡，放入加密過的解碼器中。
一條藍色的光帶浮現在捧著咖啡杯的老江眼前。
跳動的光點如俄羅斯方塊一樣不斷挪移變幻，這是解碼的過程，幾秒之后，便有數個視頻錄像被釋放到老江眼前。
他新手點開一個，全景式的畫面播放，讓老江如身臨其境。
而入目之處，是一片黑暗的星域。
以伊甸探險隊的視角，看到的是一個被拆解大半的星球。就像是被掏空的橙子，內部的果肉和汁水都已經被取走。
留在原地的，只剩下一個世界的空殼，還有那些失去了地核無力維持重力聚集，而四處散碎的世界碎片。
在一輪即將熄滅的太陽恒星的照耀下，這片風景顯得如此的凄涼。
而隨著畫面視角向下挪移。
老江看到了一艘破碎的船，很像是某種怪異的登陸艇。
但被破壞的極其嚴重，從僅存的殘骸上的標志和它的構造方式來看，確實和羅格手里那枚鑰匙的風格很像。
“其他幾個你也不用看了，都是一樣的內容。”
老厄爾坐在老江對面，他用一種嚴肅的語氣，在四周回蕩的毀滅影像中，說：
“目前我們可以肯定的是，不管那個機械文明的形態如何，它們都極具攻擊性和侵略性，而且我們的探險隊發現，那些破碎世界的資源被發掘的干干凈凈。
就像是貪婪的吃掉了那些世界的每一絲生機，只留下完全無法被利用的殘渣，這樣的開采水平，已經在伊甸文明的技術之上。
換句話說，它們的文明層次，可能和伊甸持平，甚至更高，比你們的世界也更高。
不過這個也不好說，文明層次和戰斗力并不直接掛鉤。
它們或許在整體力量上占優。
但個體力量，肯定不如你們那個世界那么夸張。
所以，我并不建議你主動去尋找它們，這可能會給你的世界帶來一些麻煩。”
“嗯。”
老江點了點頭，他思索了幾秒鐘，說：
“我在想，如果那個侵略文明已經扎根廢土，為什么它們沒有再進行下一步的行動？當年那場核大戰的真相到底是什么？
還有，為什么你們伊甸人的先遣艦隊里，都是智能，而沒有一個活人...”
江夏眨了眨眼睛，開玩笑一樣對厄爾說：
“會不會是因為，整個伊甸世界其實都是一場夢啊？人們都如缸中之腦一樣，活在一個黑客帝國式的程序里？”
“這個問題有意思。”
老厄爾笑了笑，他伸出手，抓起手邊的簽字筆，狠狠扎在老江的手指上。
當然，沒破皮，連一絲痕跡都沒留下。
“疼嗎？”
老頭問了句，老江聳了聳肩，說：
“不疼，你力氣太小了，但我知道你的意思。好吧，厄爾，我就開誠布公一些，我知道你們瞞著我一些事。
關于伊甸世界的真相。
我也知道，人人都有自己的秘密，介于我們現在合作愉快，所以我不主動問。
我更希望，未來的某個時間點上，你們能主動向我透露一些。”
“我現在就可以告訴你，江。”
厄爾重新端起咖啡杯，說：
“這個世界是真實的，比你認為的更真實。
伊甸文明的幸存昭示了我們存在的使命，在那個使命完成之后，你想知道的那些，我都會告訴你。
但不是現在。
遠不是現在。
你上次申請的大型群星數據鏈已經制作完成了，還有我們目前的智能芯片科技，單兵式能量武器科技，經過聯邦議會討論，也決定向你的組織開放。
至于軍用智能的設計圖，被駁回了。
不是我們不給...
是給了，你們也做不出來。
材料學是個大坑，各個世界的資源不同，所以不必在這上面糾結太多。”