發現有人走上閣樓，那位女士驚慌地跑下扶梯，險些把溫特斯撞倒。
溫特斯沒看清那位女士的面龐，但是看到她頭發上束著的黑紗。
米切爾莊園就這樣幾個人，很容易便推測出是誰。
用黑紗束起頭發，意味著她是寡婦。
而莊園里目前只有一位寡婦——麥德林太太，也就是之前被大本汀逼得走投無路的狼災遇難民兵遺孀。
愛倫出錢幫助麥德林太太付清了稅款，又雇請麥德林太太作為女仆，把她和她幼小的女兒接來米切爾莊園照顧。
麥德林太太的年齡比起皮埃爾要大四、五歲，至于長得好不好看，溫特斯倒是沒留意過。
被長官撞破好事，皮埃爾不好意思地抓著頭發，笑著問：“您那邊完事了？”
“完事了。”溫特斯神色微妙，用一種復雜的眼神看著皮埃爾。
他在皮埃爾這個年紀的時候，還是過著苦修士一般的生活。
每周上課、執勤，還要給艾克當陪練，經常被打得身上青一塊、紫一塊，而且一次也沒贏過。
生活里的女性只有廚娘和洗衣婦，胳膊、大腿伸出來比他都強壯。
哪有小米切爾先生這樣……豐富多彩。
“走罷，咱們回軍營。”溫特斯嘆了口氣：“你之前說有很重要的事情，是什么來著？”
皮埃爾系著扣子，一字一句地回答：“黑水鎮，愿意提供糧食，請您作他們的保護人。”
九月份，秋糧會下來，主要是大麥、燕麥和豆類。
智力健全的人已經可以預料到，當秋糧成熟時，等待新墾地的將會是新一輪無情的[搶收]和[強征]。
通過口耳相傳，黑水鎮人逐漸得知蒙塔涅駐鎮官的作為。
他們知道了派往狼鎮的征糧隊被伏擊；
知道了蒙塔涅駐鎮官把狼鎮附近的土匪殺得干干凈凈；
也知道了圣吉斯谷那場慘案和審判——匪首的尸骸至今還掛在圣吉斯谷入口，震懾著任何心懷不軌的暴徒。
于是黑水鎮人萌生出一個大膽的想法：請狼鎮的駐鎮官，來做黑水鎮的保護人。
不僅是土匪強盜手里保護他們，也要從征糧隊手里保護他們。
當然，這是一個秘密協議，明面上黑水鎮仍舊向熱沃丹效忠。
但如果是征糧隊被劫走，那就誰也不能怪黑水鎮。
“就是這么回事。”皮埃爾有些猶豫：“雖然我們很缺糧食，但是做他們的保護人的話……幾乎就是等于與熱沃丹正面為敵。”
“好啊！”溫特斯縱聲大笑：“正合我意！”