不用擔心軍籍，會給你一頁也不少地轉過去。你的戰功也會如實記錄在案，沒人有資格說你閑話。切利尼、梅森和巴德的調令也在這里，他們要走，也可以走。走吧……走罷。”
溫特斯沒有接調令，卻接過木匣。
他掏出金十字章，小心塞進褲子口袋，又隨手把木匣扔掉。
“哪個共和國給我的調令？”他問。
“你什么意思？”埃佩爾上尉的眉毛輕輕挑起。
“我是第一共和國的軍官，我只服從諸王堡陸軍總部的命令。”
“諸王堡已經沒有陸軍總部了，只有陸軍委員會。”
“那這也怪不著我呀。”溫特斯的笑容很開朗。
埃佩爾索性直接問：“你不想走？”
“不走。”
“那好，那就來熱沃丹。”埃佩爾把四封調令撕得粉碎：“你不想走，我們很歡迎。羅納德少校需要一名實戰經驗豐富的副手。”
“熱沃丹還要繼續強征暴斂？”溫特斯反問。
“不是熱沃丹想，羅納德少校也不想。”埃佩爾苦澀地辯解：“亞當斯將軍下了死命令，我們征集的物資也要送往楓石城。”
溫特斯一攤手：“那我也不想去熱沃丹。”
“那你想干什么？”埃佩爾瞪起眼睛，大吼。
“種地。”溫特斯絲毫沒有被學長的氣勢嚇倒，他嘆了口氣：“給大家都弄口吃的。”
埃佩爾呆立好一會。
他突然抓住溫特斯的雙肩，因為語速太快甚至有些破音：“你這傻小子，你知道你在干什么嗎？你只有一個小鎮，你要對抗的是熱沃丹、是新墾地、是整個新墾地軍團，甚至是整個帕拉圖！他們動動手指，你就完了！我們是在救你！別傻了，回家去吧！你是維內塔人，不需要為帕拉圖流血！”
“您說錯了，學長。”溫特斯無比的痛快：“我可是正兒八經的帕拉圖軍官，我的軍籍還在帕拉圖呢！”
埃佩爾松開雙手，倒退幾步，因為他知道，他已經沒法說服面前的年輕人。
他覺得面前的年輕人太傻、太天真、太沖動。
但他又不由自主地生出一分敬意。
巴德、安德烈和梅森從軍營趕了過來。
埃佩爾看了看后來的三人，平靜地問：“你們要跟著他，是吧？”
“沒錯！”安德烈大聲回答：“早就想這么干了！”
“那好。”埃佩爾點點頭，又問：“阿斯科我能帶走嗎？”
“抱歉，學長，不行。”溫特斯有些尷尬地回答：“阿斯科學長又要喝酒、又想吃肉，原本只欠一千五百個工時，現在已經欠到兩千了。”
“那好，我走了。”埃佩爾也不多廢話，沖著幾人點了點頭，踩鐙上馬、疾馳而去。
溫特斯一直目送埃佩爾，直到學長消失在山坡背后：“走罷。”
“怎么還給你送一套衣服？”安德烈摸了摸上尉制服，隨口點評道：“料子不錯。”
……
埃佩爾沒有走遠，騎行大約兩公里后，他停了下來。
他和他的護衛卸掉戰馬的鐵嚼子，又從鞍袋里取出兩包谷子，似乎在歇馬。
沒過多久，幾個穿著麻布衣服、闊腿長褲和草鞋的農夫打扮的人從樹林里走出來。
見到埃佩爾上尉，幾名“農夫”紛紛抬手敬禮。
他們不是農夫，他們是熱沃丹的探子和間諜。
“如何？”埃佩爾問。
為首的探子回答：“狼鎮的幾個村子都很正常，沒有發現士兵在農民家借住。但是鎮中心修了一座大軍營，很大，足有半個鎮子大。而且盤查的很嚴，我們沒能混進去。”