一位可敬的維內塔夫人深夜被擾醒，得知女兒消失了，而且是兩個，那么她會有何反應？
簡直不敢想象。
過去，維內塔人處理此類情況，常用工具是涂滿劇毒的匕首。
最近幾年，手段變得文明一些，涂毒匕首換成了藏在斗篷下面的簧輪槍。
換位思考，溫特斯捫心自問，如果有一個混小子膽敢拐走艾拉，怎么辦？
思考的結果是：在向安娜反復確認她沒有兄長以后，溫特斯的心情變得格外輕松。
總而言之，他一點也不想與利奧先生見面。
但是考慮到利奧先生是跟著養父一起來到鐵峰郡，溫特斯隱約感覺納瓦雷夫人的態度或許有所軟化。
溫特斯與納瓦雷夫人僅見過寥寥數面，甚至已經記不清納瓦雷夫人的臉龐，只記得那是一位很溫柔、很和藹、很親切的女士。
形勢……或許不算壞？
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，溫特斯拖到不能再拖，最終還是硬著頭皮見了利奧先生。
會面很私密，在一間很小的起居室圍著壁爐進行，僅有溫特斯、安托尼奧和利奧在場，因為溫特斯以為利奧要談的是“家事”。
但是很快，氣氛變得嚴肅而正式。
原因很簡單——利奧根本不是來替納瓦雷夫人找女兒的，安娜的事情他一句都沒提。
“保民官閣下。”利奧先生口吻正式、開門見山，直接確定了整場談話的基調：“鐵峰郡的關稅征收標準，能否提供給我？”
面對猝然發問，尤其是毫不相干的話題，人通常沒法立刻回應。
為了使談話能夠繼續，絕大多數人會下意識地發出一個單音詞：
“啊？”
或是“嗯？”
抑或是“什么？”
這是人類的正常反應，也是很多人明明已經聽清提問，卻還要對方再重復一遍問題的原因。
然而這種表現也意味著在談判落入弱勢。
雖然溫特斯完全不明白利奧先生在說什么，但對于此類情形，他有一種獨特的應對方式。
他一言不發，鎮靜地盯著對方的眼睛，等待利奧主動解釋。
利奧不打算對峙下去，他很痛快地說明來意：“本行有一批羊毛，想要經鐵峰郡運回維內塔。”
……
羊毛，行走的白色金礦，帕拉圖最大宗的出口商品。
與羊毛貿易相比，販馬都變成了一門沒滋味的小生意。
很多很多年以前，是山前地(注：今聯省)的商人們最早開創羊毛貿易。