從中鐵峰郡和下鐵峰郡征召的民兵部隊，目前執行的是“去留自由政策”。
即：被征召的民兵如果想回家，可以領一份干糧登記走人；如果不想走，那就繼續留在軍營，也有一份軍糧吃的。
有相當一部分民兵選擇暫時留在軍營，例如猴子和道格。
溫特斯眼神黯淡了一些，不打算過多解釋。
倒是一旁的利奧先生主動出聲：“依我看，貴軍有不少民兵已是無家可歸。”
“所以呢？”安德烈挑起眉毛。
“沒有家庭、沒有財產、沒有食物的青壯年男性，而且見識過戰場。”利奧先生聳了聳肩：“強行趕走他們，恐怕反要出大事。”
安德烈嗤笑一聲，直勾勾看著利奧先生：“你說你都談妥了，這里又有你什么事？”
“我？”利奧先生笑瞇瞇地回答：“我是羊呀——或者說是白菜。”
“行啦。”溫特斯不愿見安德烈再被利奧先生牽著走，便直接給安德烈仔細解釋了一遍。
事情其實不復雜，牌桌目前共有四個玩家：
首先是鐵峰郡，鐵峰郡持有馬匹，迫切需要糧食；
其次是利奧先生代表的維內塔毛紡織商人，他們有錢，亟需羊毛以及運輸羊毛的商路；
再次是維內塔陸軍，維內塔陸軍資金量不詳，但是能提供糧食，需要戰馬；
最后是帕拉圖的封疆大吏，他們什么都有，就是不會白白拿出來。
溫特斯原本的計劃是募集資金、強購糧食。有必要的話，就用馬匹交換糧食。繳獲的馬匹實在太多，反正也養不起。
利奧先生認為這項計劃周轉太慢，而且是一錘子買賣，無法持續為鐵峰郡進口糧食。
利奧則提供給溫特斯一個頗具想象力的方案——階梯式運輸。
過去，利奧曾積極投身于維內塔與帕拉圖的傳統生意：騾馬貿易。
正所謂“東來油鹽醬醋糖，西來牛羊騾子馬”。馬販子都知道，馬群不能直接從高海拔的帕拉圖趕到低海拔的維內塔。
如果直接用船把馬匹運到維內塔，馬兒輕則嚴重掉膘，重則直接病死。
因此常用的方式是：沿著海拔下降的趨勢，設置一連串的飼馬場，像下臺階似的把馬群一路趕下高原。
一來讓馬兒逐漸適應低地的空氣和環境，二來循序漸進給馬兒更換飼料。
只是這樣的話，就意味著“總是有一些馬匹處于運輸過程”，無法出售。
對于小馬販子還沒什么，因為小馬販子一次販運一群馬，做的是一口氣買賣。
但是對于大騾馬商而言，“總是有一些馬匹處于運輸過程”就意味著“總有一部分資金被占用”，導致現金流被大大壓縮。
久而久之，資金雄厚的騾馬商人干脆不再去海拔較高的帕拉圖西部買馬，而是直接從海拔更低的帕拉圖東部地區購馬。
雖然價格更貴，但是省出了大量的運輸時間，資金回籠更快。
個別手眼通天的騾馬商人，甚至能直接從帕拉圖的軍馬場乃至駐軍手里買馬。
出售馬匹的軍馬場得了錢，再從西部低價購入馬匹補足存量，輕松掙一筆差價。
這些信息僅是“帕拉圖－維內塔”馬匹貿易生意內幕的冰山一角，對于行內人而言算不得秘密，但是對于外行人而言卻像隔著一層大山。
若是沒有利奧先生的說明，溫特斯無論如何也想不到有人如此膽大包天，竟敢私賣軍馬。
更令溫特斯震驚的情報還在后面，按照利奧先生的說法，維內塔陸軍的戰馬大半都是這樣買來的。