熱沃丹，軍官寓所的馬廄。
“我聽得有點糊涂。”安德烈掛好毛刷，趴在馬房圍欄上問溫特斯：“那老頭是什么人？什么修會？”
“卡曼沒明說，但是我感覺那老頭應該是某種長期潛伏的間諜。”
溫特斯一鍬一鍬鏟著兩匹小矮馬的糞便。別看矮馬長得袖珍，卻是不容小覷的造糞機器，把溫特斯都累出了汗。
“長期？有多長期？”
“卡曼無意間說過，老頭進荒原時和你我差不多大，也就是二十歲出頭，帕拉圖還是公國。”溫特斯用袖子蹭掉額頭的汗：“少說三十四年。”
“三四十年？”安德烈啞然失笑：“什么秘密值得潛伏三四十年？在荒原待三四十年？那不就成了徹頭徹尾的赫德人了嗎？”
“還能有什么？赫德薩滿的秘密！依我看，派神官長期潛伏，那老頭恐怕心存躋身赫德薩滿的想法。”
“赫德薩滿是外人能當的？”
“你也說了，在荒原待三四十年，你說他是帝國人還是赫德人？”
“教會的事情先放一邊，我有更緊要的事情。”梅森拎著兩捆秸稈走過來，生氣地問：“我什么時候又成了馬場場長？”
安德烈的注意力很容易被分散：“反正馬場不一直都是您在管？”
“不！一！樣！”
巴德在下鐵峰郡統籌難民返鄉，盡興的堂·胡安隨安托尼奧回了維內塔，莫里茨中校絕大部分時間又都在睡覺。
結構極端扁平的軍事決議會實際已經癱瘓，鐵峰郡的行政系統徹底退化成“各人負責各人的一攤子事”的模式。
大冷的天，溫特斯和安德烈實在不想為了使用會議室專門去一趟駐屯所，兩人心照不宣地每天早上在馬廄圍堵梅森學長權當開會——順便刷馬。
順帶一提，因為有梅森學長勤勤懇懇地處理大事小情，所以溫特斯平日里連班都不坐，堪稱鐵峰郡軍方曠工第一人。
“其實你來問我們，就已經說明了你的想法。”安德烈大大咧咧地說：“這事他媽還用想嗎？公教會想把間諜要回去，那就還給他們唄，白得一大筆錢，不好？”
“道理是這樣。”溫特斯推著滿載馬糞的小車走出馬房，神色苦惱：“可我又舍不得。神官，活生生的神官！要不是實在不好意思開口，我都想問問那老頭，‘那個……請問……您蒙住洪恩以后愿意捐獻遺體嗎？’”
“那就留著。”安德烈一拍圍欄：“公教會勢力再大，那也是在帝國，有背誓者為他們撐腰。在聯盟，他們翻不了天。”
梅森探出頭來：“可不是這么回事，帕拉圖不是維內塔，更不是聯省。絕大多數帕拉圖人都是公教信徒，尤其是土生土長那些。公教會在帕拉圖的影響力很深，不少地方司鐸說一句話比鎮長下令還管用。”
安德烈悶哼一聲，轉過頭問溫特斯：“你真想保那老頭？”
溫特斯考慮再三，劃出了一條線：“如果條件允許，我想盡可能保下掃羅修士。但是很難，公教會不可能容忍一名神官叛逃——更不要說那老頭壓根沒有叛逃的想法。”
“我有個主意。”安德烈瞇起眼睛，又露出了那種溫特斯熟悉的兇狠神情：“既能保住那老頭，又能不讓公教會以后給咱們添亂。”
溫特斯捂住臉：“別，你別說了。”
“給熱沃丹大教堂來一把火，反正現在是冬天，起火很正常。”安德烈磨著牙：“老頭保下了，知情人殺光了，說不定還能把錢拿到手。”