“你是杜薩克，你有本事。”老頭子苦笑自嘲：“我呢？我就是平頭百姓，最多再算個小偷，咋也沒有殺人的本事。而且我本來就是罪人，這都是罪有應得。”
皮埃爾不屑地輕哼一聲。
“等我回家的時候。”老頭子一根接一根折斷樹枝給營火添柴，絮絮叨叨地說：“發現家沒了，女兒也不見了，我又開始找女兒。找到女兒之后，日子就一天天過唄，渾渾噩噩的也不知道怎么就過去了……”
“等等。”皮埃爾猛地咳嗽起來：“你還有女兒？”
“有啊。”
“她在哪？”
“在哪？”老頭莫名其妙：“還能在哪？”
皮埃爾靈光乍現：“曉爐城？你女兒在曉爐城？所以你才在曉爐城？”
“是呀。”
“那你怎么？”皮埃爾沒有忍心問出下半句——“那你怎么還坐這么久黑牢？她為什么不來贖你？”
老頭子看出皮埃爾的疑惑，搖了搖頭：“我女兒結了婚、有了孩子，過得很好。她不知道我還活著。我告訴她干嘛？讓她拿錢贖我？然后呢？然后多了一個小偷父親？其實能站旁邊看一眼，我就沒什么不滿足的了……”
皮埃爾看著爐火，長長嘆了口氣。他還沒有孩子，沒法體會身為父親是什么感覺，但他想起了自己的爸爸。
“那個啥。”老頭子抓了抓頭發：“謝謝你把我弄出來。”
皮埃爾頭也不抬：“沒你照顧，我早就死在牢里了。”
“光說我的事情了。咱倆在一個窩里擠了那么久，我還不知道你為什么被抓進牢里。之前問你，你不說，現在能說了嗎？”
皮埃爾小口啜著熱湯：“我的事沒你的那么曲折。”
……
……
溫特斯之所以派皮埃爾去尋找[貝里昂]、[吉拉德]等人，是因為這件事只有皮埃爾能辦成。
其他人要么缺乏單獨決策的能力——例如那個時候的塔馬斯、巴特·夏陵等人；要么抽不開身——例如巴德、梅森。
皮埃爾也是這樣認為的。
得知赫德劫掠者攻入帕拉圖境內，“過度反應”的帕拉圖陸軍直接對所有預備役杜薩克下達了動員令。
臨時征召的杜薩克們被編成了一個單獨的騎兵軍團，交由遠征軍司令部指揮。
諸王堡血夜之后，遠征軍搖身一變成了軍政府。亟需戰力的軍政府當然不可能放杜薩克們回家，[第一預備役騎兵軍團]順理成章被納入第三共和國的作戰序列。
入冬之后，戰事暫歇。為了減輕后勤壓力，帕拉圖軍政府將己方部隊拆分到領地各城鎮就食、過冬。
這樣做還有另一項好處：可以震懾潛在的反叛者，提高軍政府對于內部的掌控力。
既然有好處，自然也有壞處，譬如：分散過冬就是分散兵力，假如紅薔薇突然打過來……
再譬如：江北行省多了一大群滿腹牢騷的杜薩克老兵。
老兵都愛發牢騷，發牢騷也是老兵的特權。老兵們抱怨伙食、抱怨天氣、抱怨傻逼百夫長、抱怨靴子不合腳，仿佛世界上就沒有什么能讓他們滿意的。
而杜薩克老兵尤其愛發牢騷。
因為終身服役的特殊制度，臨時征召的杜薩克們大部分都是服過七年現役的老兵，很多人已經胡子一大把，有些人甚至連孫子都有了。
征召他們的時候，說是要去他們打赫德蠻子，打跑赫德蠻子就可以回家。
于是杜薩克們不分老幼，或情愿、或不情愿，騎上戰馬、背上干糧前往野戰營地集合。
結果呢？