[青丘，額兒倫的宮帳]
宮帳外邊很冷，宮帳里面很暖和，可是溫特斯憂心如焚，一刻也不敢停留。
“你怎么在這？”溫特斯想站起身。
額兒倫急忙扶住溫特斯，回答的聲音小到不能再小：“我一直都在這里。”
溫特斯踉踉蹌蹌要拿衣服，他不敢去看額兒倫的眼睛，因為其實白獅已經告訴過他：額兒倫就在青丘。
“脫下來的那套獵裝已經被血污了。”額兒倫嫻靜自然地取過衣物，幫助溫特斯穿戴：“這是新準備的，不知道合不合身。”
溫特斯只能輕聲“嗯”、“嗯”作為回應。
冬季穿衣是一件很痛苦的事情，尤其是貼身的衣物。因為不帶體溫的布料會像冰一樣冷、像石頭一樣硬，往身上套的過程就像往冰水里浸。
然而額兒倫已經提前將衣物烤得熱乎乎的，所以穿起來舒適而溫暖。
束緊腰帶，溫特斯簡單活動雙手，感覺力氣恢復了一些。剛醒來時的眩暈感和疲倦感逐漸被適應，左肩的傷口也不再那么疼。
他確認自己做好了準備，于是深吸一口氣，轉身看向額兒倫：“額兒倫……我需要見白獅。”
額兒倫低下頭：“哥哥不在青丘。”
額兒倫的話透露出太多內容，溫特斯瞬間變得警覺，立刻追問：“赤河部的兵馬在哪？”
“我……我不知道。”
不知道有兩層含義。第一，額兒倫不知道赤河部人馬目前所在位置；第二，無論赤河部人馬在哪，他們肯定不在青丘。
這可和小獅子說的大相徑庭。
摒棄雜念，溫特斯在腦海中飛速檢視他的一切所見、所聞、所知：
炫耀武力式的壯觀圍獵；
出動上百部落、征募數萬青壯、覆蓋赤河部勢力全境的大型動員；
特爾敦部的意外慘敗引發的深遠影響；
在是否歸順赤河部的問題上搖擺不定的中小部落；
白獅前所未有的個人威望與赤河部嚴重受損的實力的錯位……
看似千頭萬緒，溫特斯卻隱約抓住了脈絡——力量，在殘酷的荒原，一切都與力量緊密相關。
……
在大荒原戰役之中，赤河部與特爾敦部出血最多。
因此在戰后，赤河部與特爾敦部不得不抱團取暖，以占據特爾敦部原本的地位，避免被蘇茲部和海東部吞食。
然而特爾敦部實力的再次受損——尤其是烤火者的死亡——將原本就十分脆弱的微妙平衡打破。
血泥之戰的慘敗不僅令特爾敦部淪為一個脆弱的目標，也使赤河部陷入孤立無援的危境。
但是，巨大的危機同時意味著巨大的機遇，而白獅毫無疑問是溫特斯所見過的最善于利用危機的領袖。
一場慘敗令特爾敦部失去了三大部的地位，特爾敦部的人口、牧場、牲群卻不會因為一場慘敗消失。